— Я везучий, — скривился Кайса, пряча кольцо в кошелек на поясе. — Не из-за колдовства, а просто так. Вообще удивляюсь, как меня до сих пор телегой не придавило.
— Тебя придавишь, как же, — добродушно усмехнулся король. — Ну, ступай.
Кайса убрал одну книгу в сумку, другую прижал локтем, чтобы начать читать на ходу, поднялся и вопросительно посмотрел на Его Величество.
— Возвращайся, как отдохнешь, ничего срочного сейчас нет… Хотя подожди. Как насчет того, чтобы прийти на прием думельзских послов через два дня и спеть для гостей и двора?
— Как прикажет Ваше Величество, — пожал плечами менестрель.
— Это весьма важный для Нас прием… — задумчиво поведал король.
— Хорошо, — Кайса поклонился.
Батин Второй улыбнулся.
— Тогда за тобой прибудет карета… Кайса, почему ты не купишь коня?
— Они боятся меня, Ваше Величество, — вздохнул разведчик.
— Я ведь специально провел сложнейший ритуал, чтобы лишить одну из лошадей страха перед оборотнями… А ты ее прирезал!
— Ваше Величество, она едва не откусила конюху руку!
Возразить было нечего.
— Да я сам ее боялся, — добавил Кайса, передернув плечами. — Лошадь с зубами — это жуткое извращение над природой, Ваше Величество!
— Это — не вполне удачный опыт, — поправил король и философски добавил:
— А природа когда-нибудь покарает нас всех. И все же ты зря тогда…
— Я еще не сошел с ума, чтобы ездить на монстре, — нахмурился бард. — Но могу преотлично дойти ногами.
— Нет, тогда карета, — Батин Второй фыркнул не хуже упомянутых лошадей. — Не хватало еще, чтоб ко мне на прием приходили барды в пыльных сапогах… Хотя, конечно, во время «Белой дороги» с порванным рукавом и в грязных сапогах ты смотришься очень гармонично…
— Я не буду петь «Белую дорогу», — сообщил Кайса светским тоном. — Я спою сначала что-нибудь печальное, потом забавное, а потом что-нибудь жизнеутверждающее, вроде «Безумного мятежника»… А потом… а потом какую-нибудь героическую балладу о честности и верности. Ваши послы проникнутся настроением и не станут хитрить с договорами.
— Боюсь, спеть так проникновенно не под силу даже тебе, — усмехнулся Батин Второй, откидываясь в кресле. — Ах, такой голос, Ортор, такие пальцы… Твоими бы руками — пассы творить, а в голову — заклинаний побольше…
— Тогда бы мне не было цены, — не смутившись, откликнулся бард. К тому же, он считал магов поголовно чокнутыми — но при короле-колдуне сказать это было бы, по меньшей мере, невежливо.
— И при таком голосе, — продолжил чародей, — такая ипостась. Нет, воистину, жить стоит, пока есть, чему удивляться.
