Лютни не было под рукой, но пальцы в кольцах. Обычные кольца бард не носил… Куда же ему столько удачи? — пришла внезапная мысль.
Смех вдруг оборвался.
— Немедленно ко мне! — громким, не терпящим возражений голосом, сказала Вирхен.
И только Кайса успел подумать, насколько все-таки погаными бывают сны, как приказ повторился.
— Ваше Величество?! — Кайса спросонья выкрикнул, вместо того чтобы просто подумать.
«Немедленно!»
Ничего не понимая, Кайса принялся искать рубаху и штаны и искал, пока не понял, что накануне заснул одетым. На ходу перевязывая волосы первым попавшимся шнурком, бард вылетел на улицу и буквально помчался на королевский зов. В библиотеку.
— Да, Ваш…
— Проходи и садись.
Медленно увеличивалось пятно солнечного света на полу. Первые лучи были робкими и какими-то неубедительными. Кайса с трудом подавил зевок. Книги в редкостном порядке, король меряет шагами зал… Что случилось?
— Так, Ортор… — Батин Второй подошел к второму креслу, но не сел, а оперся на подлокотник коленом. — Ты знаешь, что в столице совершено похищение?
— Нет, — честно ответил на поставленный вопрос бард, оставив любые посторонние замечания при себе на время королевского недовольства.
— Да нет, ты продолжай, говори, что думаешь, — хмыкнул Его Величество.
— Ну… Надо быть сумасшедшим, чтобы рискнуть совершить такое серьезное преступление в столице…
— У меня под носом, — за него закончил король. — Надо быть сумасшедшим. Или глупцом. Или, возможно, очень сильным магом, но такого я бы заметил.
— Или все вместе.
— Или так.
Его Величество замолчал. Кайса выждал немного и осторожно заметил:
— Мне бы не помешало знать, кто похищен. И… а вы уверены… ну, то есть, человек точно похищен? Не потерялся, например…
Его Величество удивленно приподнял бровь.
— Ты знаешь, а такое простое объяснение не приходило мне в голову…
Кайса едва не раскрыл рот, вовремя себя одернул. Еще ничего страшного не случилось…
— Дочки послов, знаешь ли, редко пропадают без причин…
Вот теперь можно.
— Вирхен? Сташшер-Шехен?
— О, ты даже ее родовое имя запомнил, — хмыкнул Его Величество. Кайса не нашел, что ответить.
— Ортор, — вздохнул король. — Это, конечно, твои личные дела, но я был уверен, что ты пойдешь играть в «Золотого гуся». Потому и сказал, где остановились послы, и отпустил раньше. А ты вдруг…
— А почему я должен был туда идти? — недовольно отозвался Кайса.
— Я предположил, — со всей серьезностью, внимательно глядя на разведчика, произнес король.
