«А их бы не стали подслушивать?»
«Это великая тайна. Государственная».
Ясно. Послы увешаны амулетами, не позволяющими подслушать разговор, но в этом дворце, насквозь пропитанном заклятьями лично Его Величества, они явно бесполезны. А вот за пару кварталов от него — вполне помогают.
Вирхен увела немолодая дуэнья в серой шали, заговорив что-то о позднем времени и о том, что девушка мешает молодому человеку, и «молодой человек» заскучал. Вот стоило появляться здесь милой девушке и даже не посмотреть ни на зверинец, ни на фейерверки.
«Мне нравится, когда тебя называют человеком…»
«Вам тоже тоскливо, Ваше Величество?..»
Кайса как раз размышлял на тему небезызвестных Урде и Файлен и усиленно пытался понять, почему же знатные и богатые девицы так легко поддаются на уловки каких-то там сапожников, как Его Величество решил, что сегодня с барда достаточно, и отдал приказ уходить. Мысленный, разумеется. И Элле-Мир как можно более незаметно удалился.
Выход из дворца нашел не без труда, надо признать.
Странный получился прием — сам с собой разговаривал Кайса. Раньше такой тяжести не чувствовалось. Было немного неприятно — пожалуй. Хотелось напиться и выспаться — несомненно. Набить кому-то мор… В общем, тоже да. Вызвать на дуэль — это не дает такого удовлетворения…
Так, хватит. А то и вправду…
Бард остановился, огляделся по сторонам — никого не было в темном переулочке, — и сам наградил себя парой пощечин. Твои ли это мысли, менестрель?! С каких это пор? Неужели так пагубно действуют на тебя эти приемы? Да и король… Его Величество… Еще и Вирхен…
Кайса добрался до постоялого двора. Посмотрел в ту сторону, где покачивалась вывеска «Золотого гуся». Зайти туда и спеть что-нибудь? Там прекрасная дочь посла, наверняка еще не спит и наверняка услышит… Ах, да зачем, в самом деле, только капризных и таких влюбчивых по юности девчонок из Думельза тебе не хватает для полного счастья!
Желания играть и петь у Кайсы больше не было. Хотелось взбежать по лестнице, хлопнуть дверью комнаты, пару раз ударить кулаком в стену, рухнуть на кровать и еще долго сдавленно ругаться на ноющую боль в костяшках пальцев… Так он, собственно, и поступил.
Глава 4. Эквиска из Эйм-Онка
Снилась Вирхен. Что неудивительно, учитывая то, что мысли о девушке были единственными более или менее приятными мыслями Кайсы в тот вечер.
Она сидела на мостках у реки и болтала ногами в воде. Одетая в простую белую рубаху до колен, она выглядела даже лучше, чем разряженная в тяжелое пышное платье с кружевами. Это место — мостки у озера с темной холодной водой, светлый песок, зеленая трава и множество сосен вокруг, — Кайса считал своим. Так бывает, что во сне раз за разом видишь одно и то же место. На памяти барда, он уже и купался в этом озере, и плавал на плоту, и валялся на прибрежном песке, и кидался камнями, и даже тонул. Сейчас он подошел к мосткам, чувствуя, как приятно покалывает голые ступни жесткая трава, и немного удивленно посмотрел на Вирхен. Интересно, и что же она делает здесь, на его месте? А та смеялась… какой же у нее смех… Звонкий? Нет, звенящий…
