С этой минуты Васька пошел по кругам ада…
Вечером их с Гришкой бросили в одну камеру.
– Не могу больше, – прохрипел Григорий, стоя на коленях, пуская розовую струю в парашу, – все почки отбили, и вон, погляди, – мотал он перевязанной рукой без двух пальцев, – сказали, что, если буду играть в несознанку, нижний палец откромсают и сожрать заставят.
Ваське и самому было худо, три раза доктор останавливал пытку, приводя рейдера в сознание, и, в конце концов, сказал, что он-де, не отвечает за последствия. Двое палачей, работавших над Васькиным телом, сразу прекратили допрос.
А Григорий подполз поближе и зашептал на ухо своему командиру:
– Жить не хочу более, все нутро отбили, но за товарищей своих отомстить охота. Может, мне их завести в топи?
Старший, чуть заметно кивнул головой, одобряя решение своего рейдера. На следующий день Ваську не били, а Григорий навсегда исчез из его жизни.
С тех пор бывшего командира рейдеров оставили в покое. Заковали в ножные кандалы и перевели в общий загон для рабов. Днем выгоняли на работу в провале, в центре города, где рабы разбирали завалы, выбирая из кучи строительного хлама хорошо сохранившиеся вещи и ценные материалы. Работа в пыли, с постоянными обвалами и угрозой стать добычей мутантов, косила рабов как траву «литовкой».[11] Убежать было невозможно, охрана внимательно наблюдала за работами. Ваське долгое время везло, пока однажды он, пробив ломом стенку подземного сооружения, не нарвался на гнездо гигантской крысы. Он еще успел, перехватив лом поперек двумя руками, всунуть железо в пасть здоровенной твари, при этом лишившись одного пальца, мгновенно срезанного, как бритвой, острейшими зубами монстра. Затем, сбитый с ног крысой, размером не уступающей волку, Васька вывалился из проема, где подоспевшие охранники добили тварь прикладами своих винтовок. Вечером у Васьки начался жар, и далее он ничего не помнил.
Очнулся Васька в чистой комнате с белым потолком, на мягкой кровати. Рядом сидел знакомый доктор и внимательно разглядывал своего пациента:
– Пришел в себя, – констатировал факт эскулап, – а теперь поговорим серьезно. Кто такой Кузьмич? У него карта Арсенала?
Рейдер дернулся, пытаясь добраться до горла лепилы. Но, увы, он был привязан к кровати, и вместо правой руки у него остался один обрубок.
– Ты не дергайся, мы уже все знаем. Ловко ты нас провел, мы уж думали, никакого склада оружия не существует, но крысиный яд подействовал на тебя лучше всякой сыворотки правды. В бессознательном состоянии ты много чего наговорил и теперь доскажешь все в лучшем виде.
