– А если натравить конкурентов? – спросил я.
– Это, конечно, неплохая идея, и у меня есть кое-какие связи с их конкурентами, правда, на мелком уровне, но СБ – самая сильная банда в Полисе, их все боятся. Хотя можно попытаться переубедить конкурентов Паука, но у нас слишком мало времени.
– Ладно, будем действовать, – сказал я и приказал дружинникам запрягать лошадей и ехать на хутор, рассказать все Ефимычу.
Вечер, наша троица, то есть Митька, я и Юра, едем по дороге к Ярмарке. Ворон, запряженный в телегу, недовольно мотает хвостом, ну не нравится ему в упряжке ходить, да и вес, пожалуй, тяжеловат, нас трое да еще килограммов двести соли.
– Паук нас, верно, за дураков держит. Скорее всего, он Ефимыча по-любому отлавливать будет, а чтоб карту, не трепыхаясь, отдал, возьмет хуторских в заложники. Через поселок они теперь вряд ли сунутся, хотя ложная атака не исключена, а основной атаки придется ждать с северо-запада, – рассуждает стратег Юра.
– Ты не умничай, ты лучше рукой покажи, тогда мы скажем, смогут ли оттуда подойти люди Паука, – здраво рассуждает Митька.
Пока эти стратеги решают тактические вопросы, я думаю, что в первую очередь надо переговорить с Изей и уж потом решать, куда нам дальше: ехать в Полис или возвращаться в деревню и строить оборону поселений.
* * *
Из маленького, зарешеченного окошка Изиной лавки лился тусклый свет. Странно, старик обычно в это время в трактире заседает. Я вежливо постучал в запертую на засов дверь:
– Дядя Изя, открывай, это я, Степан.
Дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулся сначала ствол винтореза, затем длинный нос дяди Изи.
– А, это вы, – заулыбался старик, – проходите, проходите.
– Здорово, дядя, как живешь-можешь? – жизнерадостно пропел Митя.
– Живу хорошо, могу плохо, – старик мерзко хихикнул.
– Ты чего не в трактире? Или печень в штаны выпала, попоститься решил?
В этом весь Митя, прям до безобразия.
– Эх, молодой человек, вот когда доживете до моих лет… Впрочем, лично вам это не грозит, с вашим народным юмором, – и, построжав лицом, уже мне: – Приехали вчера, серьезные такие ребята из Полиса, сказали дней на пять, но сегодня вечером появился какой-то мелкий поц, и они, перетерев между собой, подались обратно. Я со вчерашнего дня сижу на сухомятке и даже не пью, лавку охраняю, – последнюю часть монолога Изя произнес так жалобно, что мне стало где-то не по себе (во, сам заговорил как Изя).
Но, справившись с собой, я поведал старику о делах наших невеселых и о личных планах по освобождению моего папаши. Старик внимательно выслушал меня, молча удалился в глубину лавки и, появившись через секунду, протянул мне веревку со словами:
