– Я…
– Скажи «да»! Ну пожалуйста! Такой юбилей! Все расходы я беру на себя.
– Честно говоря, Лена, я не знаю…
Но Елена не желала ничего слушать.
– Возражения не принимаются. Приходи! Обещаю, будет весело! Увидишь старых друзей, развеешься… В эту субботу к пяти вечера, хорошо? Я так рада, что мне удалось тебя найти! А то после школы мы совершенно потеряли друг друга из виду.
– Ладно, я попытаюсь вырваться, – наконец сдалась Маша. – А ты что, всех наших пригласила?
– Ну конечно! Бери ручку, я тебе продиктую, как до меня добраться. Ты на чем – на машине или на метро?..
«Почему у него такой странный взгляд? – думала сейчас Свиридова, рассказывая Кошкину о разговоре с Машей. – И еще этот ужасный шрам… Откуда он?»
– Значит, вы решили устроить вечер встречи бывших одноклассников? – спросил капитан, пристально глядя на собеседницу своим слегка отчужденным, как бы застывшим взором.
– Ну да, я ведь уже говорила… Все-таки любопытно взглянуть на людей, которые… С которыми ты долгое время учился вместе! – Елена надеялась, что последние слова прозвучали убедительно, и все же ей сделалось немного жарко. Тем не менее она пересилила себя и улыбнулась.
– А ваш муж, Алексей Свиридов? Как он отнесся к вашей идее?
Странно, подумала Елена. Очень странно. При чем тут муж, в конце концов? Или этот Кошкин вовсе не так прост, как ей показалось вначале? Помимо воли она ощутила глухую враждебность. Однако небрежно уронила:
– О, Леша – золотой человек! Он никогда мне ни в чем не перечит.
– Скажите, Елена, а чем занимается ваш муж?
Теплее, еще теплее… скоро будет уже совсем горячо.
У нее вспыхнули щеки. Нет, ну что он воображает о себе, в самом деле? Какое он имеет право…
– Простите, но я не понимаю, какое это имеет отношение к убийству, – с вызовом ответила Елена.
– Никакого, – равнодушно отозвался милиционер. – Я просто собираю информацию. Так ваш муж – кто он?
Ах, стало быть, мы просто выпендриваемся. Вот оно что…
– Бизнесмен, и очень известный, – сообщила Свиридова. Это было чистейшей правдой, а если Кошкину нужны подробности, мелькнуло у Елены, пусть сам их и ищет.
– Значит, он не был против вашей встречи с друзьями, – подытожил ее собеседник.
Хозяйка дома отвернулась.
– Нет, мой муж… он тут ни при чем.
Ни при чем… ни при чем…
Елене вспомнился тот разговор с мужем.
– Мне кажется, ты зря все это затеваешь, – говорил Алексей утром, нервно расхаживая по этой самой комнате. – Пойми, Лена: пятнадцать лет прошло! Вы теперь совсем чужие люди друг другу! Ну, придут какие-нибудь неудачники, любители поесть на дармовщинку… Но ведь это не решит нашей проблемы. Ты понимаешь – не решит!
