Бузунько одобрительно кивнул головой.
— А почему с первого по последний, а не наоборот? — раздался чей-то голос.
Пахомов растерялся.
— Ну какая разница?! — вдруг разозлился до того молчавший Черепицын. — Все равно все получат по заданию!
— Да я так… просто спросил, — уже виновато промямлил спросивший.
— Итак, начали, — обрадовался Пахомов, решив, что самое сложное уже позади, и народ, в общем и целом, идею если не поддержал, то, по крайней мере, не принял в штыки.
— Ну что застыли, как сопли на морозе? — снова разозлился Черепицын. Он понимал, что самое сложное еще далеко не позади, и хотел как можно быстрее добраться до финала этого спектакля. — Давайте, подходите. В порядке живой очереди. Без волокиты. Подошел, получил, расписался, отвалил, дал другому получить. И не надо вот эти вот ваши перешептывания, переглядывания. Устроили тут пансионат благородных девиц. Давай, Сериков, — обратился он к самому крайнему. — Покажи пример гражданской сознательности.
— Я? — испуганно отозвался Сериков.
— Нет, Пушкин, блин!
— А чего я?
— А того, что ты самым крайним сидишь.
Из зала Серикова подбодрили:
— Давай, Серега, не тушуйся.
Но Сериков сидел, как будто прилип к стулу. Сидевшая рядом с сыном мать Серикова повернулась к упрямому отпрыску:
— Ну что ты, Сереженька? Неудобно ж, люди ждут.
— Во-во, — поддержал ее Черепицын.
— Ну вот и иди первой, — огрызнулся Сериков.
— Матери-то не груби, — снова встрял Черепицын. — Давай, Светлана Юрьевна, покажи сыну пример.
Старушка преклонных лет вздохнула и медленно поднялась на сцену.
— Держи, Светлана Юрьевна, — Пахомов торжественно протянул Сериковой книжку.
Черепицын решил проявить максимальную заботу:
— Тебе, Светлана Юрьевна, мы выбрали задание попроще, покороче, так что не бойся.
— Да я не боюсь, сынок, — добродушно ответила старушка. — Только я енто… читать не умею.
Зал замер.
«Хорошенькое начало», — подумал Бузунько.
— Как это? — опешил Черепицын.
— Да так. Годков мне уже немало. А по малолетству и времени-то на учебу не было. Все работа да работа. Потом война. Вот.
Повисла нехорошая пауза.
— Тогда, Светлана Юрьевна, со слов сына учи, — разрезал звенящую тишину бодрый голос Черепицына, который тут же бросил хмурый взгляд на Серикова. — Здесь распишись.
Светлана Юрьевна обернулась в зал, но, не найдя там сочувствия, а только напряженные лица односельчан, вздохнула и поставила крестик.
— Вот молодец, Светлана Юрьевна, — похвалил ее Черепицы. — Теперь ты, Сериков. По примеру матери.
