И услышала звонок в парадном.
В одних трусиках и лифчике бросилась в кабинет Виктора, выглянула в окно, задохнулась. На улице стоят две полицейские машины и полицейский фургон. На лестнице уже знакомые детективы.
Вновь зазвонил звонок.
— Иду! — прокричала она, стараясь не нервничать.
Глубоко вдохнула, опять натянула одежду, в которой вернулась с работы, сбежала вниз.
Открыв дверь, увидела в руках сержанта Бретта лист бумаги. За его спиной маячат полицейские в желтых жилетах и констебль Баджер.
— Миссис Смайли, — сказал сержант Бретт, — у нас ордер на обыск вашего дома. — И предъявил бумагу.
Джоан задрожала, ничего не видя сквозь туман в глазах.
— На обыск?..
— Да, мэм.
— А зачем?
Мимо нее прошли полдюжины полицейских.
— Кто-нибудь выпьет чаю, кофе? — спросила она. — Теперь и печенье есть.
Никто не ответил. В каждой комнате вдруг оказалось по полицейскому.
— Гостей ждете? — осведомился сержант Бретт, видя на кухне два сырых бифштекса.
— Это мне и коту, — объяснила она.
— Повезло вашему коту. Стейки на косточке, высший сорт, — заметил он, натягивая латексные перчатки.
— Он очень привередливый, — неудачно пробормотала Джоан.
— Садитесь, — кивнул сержант на стул. — Мы тут у вас пробудем какое-то время.
Наверху констебль Баджер толкнул дверь в крошечную комнатушку — видимо, гостевую спальню. По ней гулял сквозняк, сильно пахло свежей краской. Он не почуял легкого запаха горького миндаля.
Включил свет. Похоже, комнату недавно отделали заново. Стены выкрашены в синий цвет. Белые жалюзи с дребезгом трепещут на ветру, дующем в открытое настежь окно. Констебль отметил односпальную кровать с кремовым покрывалом. Постель приготовлена, но никто в ней не спит. У кровати тумбочка с лампой и небольшой комод. Он полез в ящики.
Внизу на кухне Джоан тупо смотрела по телевизору очередную серию про Пуаро. Переключив канал, снова попала на Агату Кристи. На этот раз мисс Марпл. Вновь поспешно переключилась. Джон То в роли инспектора Морса стоит над открытой могилой. На очередном канале Бэзил Рэтбоун изображает Шерлока Холмса.
Кончай, ублюдок, мысленно рявкнула она и перешла на Би-би-си. Как раз должны заканчиваться шестичасовые новости.
Вместо этого с экрана улыбался Виктор. Она собралась опять щелкнуть пультом и услышала голос диктора:
— Суссекская полиция серьезно озабочена исчезновением несколько дней назад Виктора Смайли, страдающего диабетом.
Джоан выключила телевизор. Сердце больно билось о ребра.
Через минуту в кухню вошел констебль Баджер, держа в руках, по-прежнему обтянутых перчатками из латекса, темно-красную книжечку.
