-- Какой ты старик? Молодым за тобой не угнаться. -- устало ответила Аргента. -- Да и Иванне куда торопиться? Пусть в девках побольше посидит, здоровее будет. На Виорику погляди -- одна тень осталась. Иссохла вся от слез и волнений. Раннее замужество не к счастью.
-- А наше? К счастью? -- тихо спросил Рацван и вышел, хлопнув дверью.
Аргента бросилась было за ним, да вовремя остановилась.
-- Не надо было про сон говорить, -- мысленно укорила себя. -- Знала ведь, что Рацван ни гадалкам не верит, ни снам. Да и по дочке соскучился. Его теперь дома не удержишь, а надо бы...
Ох, не к добру было ей то видение. И вороны сегодня над домом кружили, накликая беду. Она посмотрела на свои руки. Тонкие пальцы, унизанные кольцами. На бугорке Венеры выступили вены. Красивые руки, чистые, благоухающие Ни капли крови на них. Она вновь вспомнила сон. Каково это -- убить мужа?
Белые ноги, исколотые чертополохом, обвивали шипящие змеи. Она брела по болоту, пока не очутилась на большой поляне. В окружении матерых волков ее ждал Дракула:
-- Ну, здравствуй, любая. Заждался тебя.
В стороне, преклонив головы, покорно ожидали своей участи Рацван и Виорика. А в глубине леса звала матушку Иванна. В ответ раздавался протяжный вой.
-- Выбирай, -- сказал князь. -- Либо я, либо они. Думай быстрее -- ночь кончается.
-- Тебя выбираю, твое величество, -- не колеблясь ни минуты, прошептала Аргента.
-- Тогда убей!
В ее руках оказался кинжал. Виорика умоляла о пощаде, валяясь в ногах матери. Странно, но Аргента совершенно не испытывала жалости к дочери, напротив, наслаждалась ее беспомощностью и унижением. Рацван молчал, и в этом молчании было все: и любовь, и ненависть, и презрение. Не вынесла любви: полоснула наотмашь, а попала в сердце.
-- Пей, счастье мое, пей, пока горячая...
Захлебываясь, она глотала кровь мужа и дочери, а после...
Аргента до сих пор краснела, когда вспоминала, что было дальше. И это этого становилось сладко, больно и стыдно.
Но каким бы сон ни был -- вещим или нет, знала точно, ехать на княжеский пир нельзя. Стоит Дракуле взглянуть на нее, как тогда глядел, и все -- нарушит данные обеты. Решено -- останутся дома. Теперь оставалось уговорить мужа и младшую дочь. Аргента еще раз взглянула на нарядное платье, приготовленное к пиру, и разложенные украшения и, вздохнув, вышла в обеденный зал.
***
Сегодня князя тянуло на политику. Был особливо разгневан и зол. Взглянув на стол, Отец Мититей заметил письмо, принесенное нарочным. Видимо, в нем все дело.
