4 июля 1943 года был образован Совет по радиолокации при Государственном комитете обороны. Этот же день считается днем основания Научно- исследовательского института N° 108, который возглавил выдающийся советский ученый Аксель Берг.
В годы Великой Отечественной войны учеными НИИ-108 созданы аппаратура телевизионной связи для истребителей, самолетная РЛС предупреждения о нападении для бомбардировщиков, экспериментальный образец самолетной станции помех. В послевоенные годы разработаны прибор слепого бомбометания и навигации, радиолокатор разведки наземных целей, станция предупреждения летчика о секторе действия радара противника, самолетная аппаратура помех "Смальта" и другие системы. В настоящее время образованный на базе НИИ-108 Государственный центральный научно-исследовательский радиотехнический институт (ГосЦНИРТИ) является головным разработчиком средств радиоэлектронной борьбы наземного, воздушного, морского и космического базирования.
В разные годы в институте работали выдающиеся ученые академики Владимир Фок, Александр Расплетин, Михаил Леонтович. Институт возглавляли Николай Емохонов, Петр Плешаков, Юрий Мажоров. С 1987 года ЦНИРТИ возглавляет Алексей Шулунов.
В 1958 году для разработки систем защиты головных частей баллистических ракет от поражения противоракетами противника на базе лаборатории, которой руководили академики Борис Введенский, Михаил Леонтович и Владимир Фок, в НИИ-108 был создан специальный сектор № 3.
В начале 1961 года НИИ-108 под руководством директора института генерала Петра Плешакова начал выполнение сразу трех экспериментальных работ под условными названиями "Верба", "Кактус" и "Крот". Требовалось дать ответ на главный вопрос: можно ли вообще защитить головные части межконтинентальных баллистических ракет от противоракет противника?
Занимаясь темой "Верба", начальник одной из лабораторий НИИ-108 Павел Погорелко разработал надувные и дипольные отражатели. Надувные отражатели представляли собой пакеты из тонкой пленки, на которую наносился тончайший слой металла. На земле пакеты складывались в коробочки. Сотни таких пакетов размещались в головной части ракеты. В космосе пакеты раскрывались, принимали различные формы, в том числе, форму боеголовки и, разлетевшись на десятки километров в разные стороны, заслоняли собой от радаров противника основную цель.
Эту же роль играли дипольные отражатели – небольшие куски проволоки, также предварительно укладывавшиеся в головную часть ракеты. В нужный момент, в космосе, до полумиллиона диполей разбрасывались вокруг боеголовки, образуя сплошное металлическое облако. Надувные и дипольные отражатели "прикрывали" боеголовку от излучения радиолокаторов на внеатмосферном участке траектории и в верхних слоях атмосферы.
