(Черток Б.Е.. Ракеты и люди. Фили – Подлипки – Тюратам. – М.: Машиностроение. 1996. С. 228).
Для увеличения дальности решено было оснастить головную часть ракеты ядерным боезарядом облегченного типа.
"На основе заряда РДС-37, в результате длительных исследований, конструкторских разработок и натурных испытаний заряда, в 1957 г. был создан термоядерный заряд 46А, который хорошо компоновался в головную часть ракеты Р-7 (скорее всего, ракеты Р-7А, так как Р-7 в 1957 году уже вышла на испытания – прим. авт.) и удовлетворял, помимо массо-габаритныххарактеристик,всем траекторным воздействиям и эксплуатационным требованиям". (Ю.Харитон, А.А.Бриш "Ядерное вооружение" в кн. "Советская военная мощь от Сталина до Горбачева". – М.: Издательский дом "Военный парад", 1999. С. 158).
Первый испытательный пуск Р-7А состоялся 24 декабря 1959 года на полигоне Байконур (в печати часто приводятся данные о первом пуске, состоявшемся 24 декабря 1958 года, однако в этот день начались испытания космической ракеты-носителя, созданной на базе Р-7). Из-за неисправности двигателя пуск был аварийным. Всего в рамках ЛКИ провели восемь пусков ракет. Четыре ракеты достигли цели на камчатском полигоне Кура. В июле 1960 года испытания закончились. В ходе ЛКИ была достигнута дальность стрельбы 9 500 км.
В соответствии с постановлением правительства от 2 июля 1958 года в головной организации – ГСКБ Спецмаш – под руководством Владимира Бармина начата доработка стартового комплекса для ракеты Р-7А. Предусматривалась возможность после доработки комплекса проведения пусков как ракеты Р-7, так и ракеты Р-7А.
Р-7А – первая отечественная ракета, для которой было спроектировано и построено стационарное стартовое сооружение (предыдущие ракеты имели полевые возимые стартовые устройства). Из-за габаритных размеров ракета на полигон доставлялась железнодорожным транспортом в разобранном виде (поблочно). Сборка с последующими испытаниями проводилась на специально построенном техническом комплексе. Собранная и проверенная ракета транспортировалась на стартовую позицию на специальном транспортно- установочном агрегате по рельсовому пути с помощью тепловоза. Заправка компонентами топлива проводилась с подвижных заправочных агрегатов, прибывающих на старт вслед за ракетой.
Транспортные агрегаты комплекса созданы в КБТМ под руководством Владимира Петрова. Разработка усовершенствованных агрегатов наземного обслуживания начата в ЦКБ тяжелого машиностроения под руководством Николая Кривошеина в мае-июне 1957 года. Агрегаты были смонтированы на полигонах Плесецк и Байконур в конце 1959 года. В начале 60-х годов инженерное сопровождение работ на технической позиции Р-7А было передано главным конструктором ГСКБ Спецмаш Московскому КБ "Мотор".
