Создание в годы Великой Отечественной войны танковых армий, обладавших высокой подвижностью, маневренностью и большой ударной силой, явилось закономерным явлением, вытекавшим из всей предшествовавшей истории развития советских бронетанковых войск. Оно обусловливалось необходимостью ведения наступательных операций с решительными целями на большую глубину и в высоких темпах. Успехи социалистического строительства, в частности военной экономики, создавали ту материально-техническую базу, которая позволяла претворить эту необходимость в действительность.
1. Советские бронетанковые войска накануне войны
Вооружение и организационная структура бронетанковых войск
23 февраля 1922 г. в день четвертой годовщины создания Рабоче-Крестьянской Красной Армии в параде на Красной площади принял участие первый бронеотряд в составе семи бронеавтомобилей и нескольких вспомогательных машин. В нем были и два легких танка отечественного производства, а уже летом этого же года были впервые установлены штаты бронетанковых частей мирного времени.
Год спустя, в начале сентября 1923 г., броневые силы подверглись новым организационным изменениям. Отдельные небольшие автотанковые отряды (бронеотряды) были сведены в относительно крупное соединение — «эскадру» танков, которая состояла из двух флотилий: тяжелой и легкой.
В 1925 г. были введены штаты отдельного тяжелого и отдельного легкого танковых батальонов. В каждом батальоне предусматривалось иметь по 30 танков.
Летом 1929 г. был создан опытный механизированный полк>2, которым командовал один из видных энтузиастов строительства бронетанковых и механизированных войск К. Б. Калиновский. На базе этого полка в мае 1930 г. формируется первое в мировой практике бронетанковое соединение — механизированная бригада в составе танкового и моторизованного полков, разведывательного и артиллерийского дивизионов, а также ряда специальных подразделений. Она имела 60 танков, 32 танкетки, 17 бронемашин, 264 автомашины и 12 тракторов>3.
Постановлением Совета Труда и Обороны от 1 августа 1931 г. была принята так называемая большая танковая программа, которая исходила из того, что технические достижения в области танкостроения в СССР «создали прочные предпосылки к коренному изменению общей оперативно-тактической доктрины по применению танков и потребовали решительных организационных изменений автобронетанковых войск в сторону создания высших механизированных соединений, способных самостоятельно решать задачи как на поле сражения, так и на всей оперативной глубине современного боевого фронта»
