За годы войны танковые войска выросли в грозную силу. К началу 1945 г. в действующей армии было 34 танковых и механизированных корпуса, из которых около половины входило в состав шести имевшихся у нас танковых армий.
Танковые армии являлись средством Ставки Верховного Главнокомандования и придавались фронтам, действовавшим на главных направлениях, как правило, для использования в качестве эшелона развития успеха. Имея до 600–800 и более танков и самоходно-артиллерийских установок, они наносили по врагу мощные танковые удары на большую глубину, громили его оперативные резервы и тылы, создавали выгодные условия для окружения и уничтожения группировок противника, действуя зачастую в значительном отрыве от остальных сил фронтов. В некоторых случаях танковые армии наступали в первом эшелоне фронта, а при завершении фронтовых наступательных операций вели и оборонительные действия в сложной и напряженной обстановке.
Широкое применение танковых армий, общий рост боевой мощи фронтовых объединений, совершенствование искусства подготовки и ведения боевых действий с учетом опыта войны существенно изменили характер наступательных операций. Повысилась их решительность, увеличились глубина и темпы, сократилась продолжительность, боевые действия стали намного маневреннее и динамичнее.
Современные наступательные операции также будут характеризоваться решительностью целей, большим размахом, маневренностью и динамичностью боевых действий. Именно поэтому изучение опыта боевого применения танковых армий в годы Великой Отечественной войны и сейчас имеет важное значение.
Боевой опыт и теоретические положения военного времени во многих отношениях не утратили своего значения и для современных условий. Их изучение, творческое освоение и использование — одна из важных задач советской военной науки.
Обобщая и анализируя опыт применения танковых армий в наступательных операциях Великой Отечественной войны, автор стремился раскрыть предпосылки их создания, боевые возможности, формы и способы подготовки и ведения операций, наиболее характерные черты боевых действий, пути совершенствования искусства управления войсками, поддержания и восстановления боеспособности.
В основу труда положены документальные материалы архивов, официальные руководства, опубликованные военно-исторические труды, а также личные воспоминания автора. Поскольку служба автора в годы войны была связана со 2-й гвардейской танковой армией, естественно, анализу опыта ее боевых действий уделяется в труде большее внимание.
