— Какие капли? — спросил Шульце.
— Валерьяновые, естественно! — напомнил Фриц. — Ты же сказал, что у тебя боли в желудке.
— Ах, да, — пробормотал тот и волей-неволей выпил капли. С кофейной ложечки. По настоянию Фрица.
Хильда веселилась, глядя, какие гримасы корчит отец. Тетя Юлечка, не сообразив, что речь идет о вымышленных болях, страшно взволновалась и предложила сделать больному согревающий компресс. Шульце поклялся, что ему уже намного, намного лучше.
— Это мы знаем! — недоверчиво сказала тетя Юлечка. — Вы всегда так отговариваетесь.
Тоблер и его дочь замерли.
— Вы, мужчины, всегда так поступаете! — находчиво продолжала тетя. — Никогда не жалуетесь, что нездоровы.
Положение было спасено. Судя по выражению ее лица, фрау Кункель была на грани маниакального величия. Так ловко она еще никогда не выпутывалась из затруднений.
Ну а потом с четвертого лыжного урока вернулся Кессельгут. Он хромал изо всех сил. На учебном спуске он нечаянно врезался в Тони Гразвандера. Оба, сплетясь в клубок, летели вниз, пока не приземлились в русле горного ручья. Но особо глубокое впечатление произвели на седовласого начинающего лыжника неисчислимые вульгарные обороты речи, которыми под конец обложил его господин Гразвандер. Это не поддается никакому описанию.
Дядюшка Польтер сочувственно осведомился, как же он падал, и порекомендовал фирму, которая приведет в порядок разорванный костюм.
Кессельгут поискал кого-то глазами.
— Господин Хагедорн в холле, — сказал швейцар. Кессельгут захромал дальше и вскоре увидел столик, за которым сидели Шульце и Хагедорн. Но когда он через несколько шагов разглядел сидевших там же обеих женщин, он начал тихо стучать зубами. Потом испуганно протер глаза. Да этого быть не может! Он еще раз посмотрел туда. Ему стало дурно. Он готов был провалиться сквозь землю. Но пол был крепкий, и Кессельгут захромал к столику. Тетя Юлечка злорадно ухмылялась.
— Что с вами стряслось? — спросил Шульце.
— Ничего страшного, — ответил Кессельгут. — Было столкновение. И все. Думаю, что спортом больше не буду заниматься.
Тетя Юлечка гипнотически посмотрела на Хагедорна.
— Вы не хотите нас познакомить?
Молодой человек представил их друг другу. Был обмен рукопожатиями. Все очень формально. Кессельгут не решался заговорить. Любое замечание могло быть истолковано превратно.
— Вы, конечно, тот господин, которому принадлежит пароходная линия? — спросила Хильда.
— Тот самый, — смущенно ответил Кессельгут.
