Автобус остановился. Несколько коридорных начали разгружать багаж. Лифт-бой распахнул одну половинку двери и отдал честь прибывшим. Поздние гости вошли в отель. Дядюшка Польтер с директором поклонились и сказали:
— Добро пожаловать!
Вестибюль был заполнен любопытными туристами. Они ждали ужина, чудака-миллионера, и у них был праздничный вид. Супружескую пару из Саксонии (фирма трикотажных изделий) и породистую даму из Польши, которые заказали номера заранее, сразу провели к лифту. Иоганн Кессельгут и какой-то молодой человек с обшарпанным чемоданом и в жалком осеннем пальтишке остались у стойки. Кессельгут хотел пропустить молодого человека вперед.
— Ни в коем случае, — возразил тот. — У меня есть время.
Кессельгут поблагодарил и обратился к швейцару.
— Мне желательно хороший солнечный номер. С ванной и балконом.
Директор сказал, что выбор сейчас невелик. Дядюшка Польтер изучал план отеля с видом стратега, у которого болит печень.
— Цена не играет роли, — сказал Кессельгут и покраснел.
Швейцар пропустил это замечание мимо ушей.
— Номер тридцать первый еще свободен. Он вам наверняка понравится. Не угодно ли заполнить карточку для вновь прибывших?
Кессельгут взял ручку, облокотился на стойку и тщательно вписал свои данные.
Взоры присутствующих переключились наконец на молодого человека и на его жалкое пальто. Карл Отважный покашливал от волнения,
— Чем могу служить? — спросил директор. Молодой человек пожал плечами, смущенно улыбнулся и сказал:
— Гм, тут вот какое дело. Моя фамилия Хагедорн, я выиграл первый приз на конкурсе заводов «Путцбланк». Надеюсь, вы в курсе дела?
Директор снова поклонился.
— Мы в курсе, — сказал он с пониманием. — Добро пожаловать под наш кров! Почтем за честь сделать ваше пребывание как можно более приятным.
Хагедорн оторопел. Оглядевшись, он заметил, что по-вечернему одетые гости отеля с любопытством пялятся на него. Господин Кессельгут тоже взглянул в его сторону.
— Да, какой номер зарезервирован для господина Хагедорна? — спросил Кюне.
— Если не ошибаюсь, апартамент номер семь, — сказал швейцар.
Директор кивнул. Коридорный подхватил чемодан Хагедорна и спросил:
— А где большой багаж господина?
— Нигде, — ответил Хагедорн. — Какой там багаж!
Директор и швейцар любезно улыбнулись.
— Вам сначала, наверно, хочется отряхнуть с себя дорожную пыль, — сказал Карл Отважный. — Позвольте пригласить вас потом к ужину? Сегодня говядина с лапшой.
— Само по себе это не так уж и плохо, — сказал Хагедорн. — Но я сыт.
