Он подошел к молодому человеку, лицо которого выражало упрямство.
— Ну что ты вообразил? Неужели ты так мало ценишь нашу дружбу, что запросто можешь ее отбросить? И только потому, что у меня есть деньги? Но это же не позор! — Он взял молодого человека под руку и стал ходить с ним взад-вперед по кабинету. — Пойми, то, что я переоделся бедняком, было не только шуткой. Мне захотелось побыть среди людей без фатального ореола миллионера. Хотелось сблизиться с ними, узнать на собственном опыте, как они ведут себя с бедняком. Ну вот, шутка окончена. То, что я хотел испытать, мало значит в сравнении с тем, что я пережил. Я нашел друга. Наконец обрел друга, мой мальчик! Дай руку старику Тоблеру! — Он протянул руку Фрицу. — Ну, черт возьми, упрямая твоя башка! Ну?
Фриц схватил протянутую руку.
— Все в порядке, Эдуард, — сказал он. — И прости, пожалуйста.
Когда они вошли в столовую, тайный советник заметил:
— Мы, конечно, первые. И чего женщины всегда так долго судачат!
— Да, ведь у тебя есть дочь, — сказал Хагедорн. — Сколько ей в общем и целом?
Тоблер усмехнулся.
— На выданье она и несколько дней назад обручилась.
— Здорово, — сказал Фриц. — Поздравляю. А теперь без шуток: ты действительно не знаешь, где живет Хильда?
— Она не сообщила мне адреса, — дипломатично ответил Тоблер. — Но ты их получишь. Хильду и адрес.
— У меня тоже такое предчувствие, — сказал молодой человек. — Но когда она мне попадется, я ей задам взбучку! А то еще вообразит, что я позволю будущей жене вертеть мною. Тут надо вовремя пресечь. Ты не находишь?
Открылась дверь, въехал сервировочный столик, уставленный супницами и блюдами. Его толкал перед собой седовласый слуга. Когда столик остановился, слуга поднял лицо и сказал:
— Добрый вечер, господин кандидат.
— Здравствуйте, — машинально ответил Хагедорн, но тут же вскочил на ноги: — Господин Кессельгут!
Слуга кивнул:
— Он самый, господин кандидат.
— А пароходная линия?
— Была маскировкой, — объяснил тайный советник. — Иоганн мой старый камердинер. Я не хотел ехать в Брукбойрен один. Поэтому он превратился в судовладельца. Свою роль он сыграл блестяще.
— Это было нелегко, — скромно заметил Иоганн.
— Будет ли противоречить вашей служебной этике, если я крепко пожму вам руку? — спросил Фриц.
— Мне кажется, что в данном случае я могу сделать исключение, — ответил Иоганн.
Фриц пожал ему руку.
— Теперь я понимаю, почему вы пришли в ужас от комнаты Эдуарда. Хорошо вы меня разыграли!
