– Ступайте, Лана. Саймон наверняка давно разыскивает вас, – строго велел он.
– До сих пор вас это не сильно волновало, Гай. Что, боитесь, что Виолетт застанет нас вместе?
– Милая моя Лана, заклинаю вас, не повторяйте предположений глупцов, даже если они и кажутся вам небезосновательными, – весело отозвался Гай.
Запыхавшаяся и раскрасневшаяся Алана вбежала в дом со стороны веранды и тотчас натолкнулась на Саймона Радклиффа.
– Где ты была? Я искал тебя повсюду, у всех стравлялся, – встревоженно проговорил он.
– А стоило ли волноваться? – легкомысленно отозвалась девушка. – Что такого ужасного могло со мной произойти? – спросила она у своего друга, заставив его нахмуриться.
– Открыли шампанское. Вот, я принес для тебя, – извиняющимся тоном проговорил Саймон и протянул ей взятый с ближайшего подноса фужер с вином.
– Холодное… То, что надо, – заметила она. – Спасибо, Саймон.
– Я сомневался. Думал, вдруг ты захочешь лимонад или минералку.
– Это потом. А пока я с превеликим удовольствием выпью шампанского, – с вызовом глядя на друга, объявила девушка.
– Гая я тоже нигде не мог найти, – осторожно сообщил Саймон.
– Плохо, значит, искал, – резюмировала подруга. – Не мог он бесследно пропасть с собственного приема. Он ведь такой правильный, – съязвила она.
– Почему ты на него нападаешь,? – спросил Саймон.
– Потому что все остальные души в нем нечают, – гневно сощурившись, проговорила девушка. – Саймон, детка, я ничего не имею против Гая, но не нужно меня за него агитировать… Да, кстати, почему ты весь вечер сторонился Роуз? Поухаживал бы за ней вместо того, чтобы меня разыскивать.
– Ты же знаешь, как я неловок с чужими, – посетовал он.
– Это Роуз Денби ты называешь чужой?! – рассмеялась Алана.
Саймон сопроводил Алану и Кирана в «Шиповную гряду» на своем «рейнджровере». Эскортировал до самого крыльца, невзирая на все возражения со стороны Аланы и недоумение со стороны ее брата, который не сразу догадался, в чем тут дело.
– Я слышал, ты все-таки приняла приглашение на ланч в «Уонгари». Увидимся завтра, Лана, – проговорил Саймон Радклифф, провожая подругу до крыльца. – Надеюсь, ты сможешь задержаться и на чай. Хотелось бы подольше побыть с тобой, – откровенно сознался молодой человек.
– Не уверена, что твоя мама это одобрит, – шутливо заметила Алана.
Саймон нервно проигнорировал это высказывание.
– Тогда пойдем ловить рыбу на реку, как в детстве, – предложил он.
– Знаешь, чем подкупить, – проговорила Алана и подалась вперед поцеловать его на прощание.
