Не тут-то было.
Целитель взял и сам завел разговор об этом. И не только повторил признание, но и подтвердил серьезность своих намерений, сделав мне предложение.
Мне. Предложение. Кошмар!
Сказать по правде, я до сих пор в шоке.
К счастью, Дариэль не настаивал на немедленном ответе. «Когда живешь так долго, как я, – ухмылялся этот хитрец возрастом в семь тысяч шестьсот девяносто два года, – начинаешь понимать, что рано или поздно исполняются любые желания. Я подожду, Нэй».
Наверное, проще всего было бы ответить отказом и заявить, что мое сердце принадлежит только Максимилиану… Но это, увы, означало бы солгать. Я все же любила Дэйра – по-другому, очень светлой и неревнивой любовью, больше похожей на дружбу, крепко замешанную на восхищении. И поэтому кольцо, подаренное эльфом, так и болталось у меня на цепочке – и все останется по-прежнему до тех пор, пока я не приму окончательное решение.
– Ты странная, – подвела неожиданный итог Джайян, разрушая размеренное течение моих мыслей. И продолжила, развивая мысль: – Сидишь тут, смотришь на свое мороженое. То ласково, как на любимого, то злобно, как на жуткого врага. И ни на что не реагируешь!
– А я занята, – вырвалась у меня машинальная отговорка – на редкость не к месту.
Подруги переглянулись и злодейски расхохотались. Даже все понимающая и сочувствующая мне Феникс хихикнула в кулачок.
– И чем же это? – отсмеявшись, поинтересовалась Этна.
– Гадаю на мороженном, – ляпнула я, случайно поймав взгляд Айне.
– Ну-ну, – шутливо погрозила мне желтоглазая ведьма. – Не надо отбивать у меня лавры пророчицы. Вдруг обижусь!
– У тебя, пожалуй, отобьешь, – мрачно отозвалась я. – Замечательное недавно пророчество выдала, закачаешься!
Айне нахмурилась.
– Все не можешь простить мне Заокеанию?
– Ты о поездке? Нет, – я покачала головой. – Интересно было повидать дальние страны. И на людей взглянуть любопытно – как они там живут, без магии. Ведарси и их охота на бедную меня, конечно, подпортили настроение, но все равно путешествие понравилось.
– Значит, Ханна, – виновато опустила глаза пророчица.
– Она не должна была умирать.
– Или она, или ты – вот в чем проблема, – вздохнула Айне. – И, поверь, решение далось мне нелегко. Но я не могла предсказать твою смерть, понимаешь? И дело даже не в том, что мы друзья. От тебя зависят слишком многие жизни: и Максимилиан, и…
– Тогда не надо было отправлять меня за океан. Отсиделась бы дома, ничего страшного бы не случилось, – прервала ее я.
