Вот тут я впервые порадовался, что заражен «солнечным ядом». Судя по частоте приступов, в ближайшее время должен был случиться небольшой, но яркий фейерверк – последний в моей непутевой жизни. Разумеется, я честно рассказал об этом Смотрителям и предупредил, что расстались мы с тобой не лучшим образом, и вряд ли ты встретишь меня с распростертыми объятиями. Начался самый идиотский торг, который можно представить. «А если вы, да если мы, жизнь заложников в твоих руках…» Сошлись на том, что если я геройски погибну в бою, выполняя приказ Ордена или загнусь от яда еще раньше, мальчишкам ничего не сделают. Если получится тебя убить – их отпустят на свободу. Не то, чтобы я доверял Смотрителям… Но выбора особого не было.
– Я бы на твоем месте тоже согласилась.
Максимилиан усмехнулся.
– Не сомневаюсь. Ты у нас благородная… Эльфийское воспитание сказывается. Как понимаешь, я не рассчитывал на второй вариант. Тихо сдохнуть под кустом меня тоже вполне устраивало – так хоть какую-то пользу принесу. Но все пошло наперекосяк. И вот итог – я жив, здоров и полон сил, у тебя – нервный срыв…
– Это от большой радости, – вставила я.
– …твой целитель, полагаю, на меня смертельно обижен, и, самое скверное, заложники уже, скорее всего, мертвы, – закончил князь. – Отвратительная ситуация… за исключением того, что я жив, конечно.
– Погоди, – я нервно закусила губу. – А почему ты думаешь, что они убили мальчишек?
– Потому что я нарушил договор – сижу тут с тобой, курицу уплетаю, – Максимилиан щелкнул ногтем по краю тарелки.
Я нахмурилась.
– А откуда они могут знать, что с тобой происходит?
Князь нервно рассмеялся.
– Малыш, ты же не думала, что меня просто так отпустят? Нет, со мной отправили двух сопровождающих. Наверняка они обо всем уже доложили начальству…
Мои губы растянулись в ласковой улыбке. Я вдруг почувствовала себя настоящей интриганкой.
– Что они могли увидеть, Ксиль? То, как ты падаешь, сраженный выбросом магии? То, как я тебя волоку в дом, как кулек с картошкой?
– Нэй, среди них были маги! Думаю, отличить живого от мертвого по ауре не так уж сложно, – возразил князь.
Улыбка стала еще шире.
– Ксиль, знаешь, этот дом и сад зачаровывала Элен… М-м-м?
Его глаза удивленно распахнулись. Кажется, он понял, наконец.
– Дом защищен от слежки?
– Ну разумеется! – рассмеялась я. – И не только. От проникновения защита слабоватая, почти никакая, но только потому, что люди вокруг. А вот разглядеть, что находится на нашей территории, не всякая ведьма сможет, разве что аш-эстиль или эстаминиэль. Куда уж там затюканным орденским магам…
