Далей наблюдала за ним, сидя напротив за металлическим столом, ее плотно сжатые губы были бледны.
— Почему бы вам не пойти немного вздремнуть? — Тирни перегнулся через стол и взял в свои руки ее холодную и неподвижную ладонь. — Кто-нибудь другой поможет мне подготовить оборудование на завтра.
Далей отдернула руку.
— А никого больше нет.
Внезапно Тирни понял: с тех пор, как он прилетел сюда, он действительно никого, кроме Дален, на станции не видел. Он сделал большой глоток бренди, обжегший гортань.
— Где остальной персонал экспедиции?
— Вы их видели, — устало отвечала Далей. — Внизу, с пилигримами, на площади и в храме.
— Среди тех?
— Вся группа Первого Контакта. — Она рассеянно смотрела в пустоту, кроме меня, да и я, кажется, скоро присоединюсь к ним, особенно после того, как побывала там снова сегодня.
— А что… — Тирни облизал пересохшие губы, — что вы видели, когда были в храме раньше?
Далей обернулась, злоба исказила ее усталое лицо.
— Я уже сказала вам, что не хочу говорить об этом!
— Ну и как же я смогу вам помочь, если даже не знаю, в чем дело?
Молчание было таким долгим, Тирни уже потерял надежду, но вдруг она тихо заговорила.
— Я видела, — голос ее дрогнул, — Священный круг. Священный круг, где все пересекается, — центр всего. Сирский храм находится в том самом центре Вселенной, где известно и понятно все, в святая святых всех миров — вот здесь, на планете Сир. — Она покачала головой. — Мы потеряли Священный круг давным-давно. Его искали на Земле, но, кажется, он существует здесь, существует и говорит на понятном людям языке. — Далей закрыла лицо руками. — Вы не поймете, что это значит. Прошли сотни лет с тех пор, как индейцы в последний раз слышали этот голос — голос истины. Тогда люди знали, как им жить и во что верить. И теперь все, что мне надо сделать — это сообщить обо всем людям в Компакт-пространстве.
— Но вы же знаете, что это иллюзия!
Некоторое время она сидела молча, уставившись в темноту, свет лампы отражался в карих глазах.
— А разве это имеет значение, когда ощущения так реальны?
— Но ведь это совсем разные вещи! — Тирни откинулся на спинку стула. Вы что, желаете быть обманутой, как все эти несчастные глупцы, или действительно хотите выяснить, что здесь происходит?
— Я уже пыталась. — Она устало закрыла глаза. — Делала различные замеры, брала пробы грунта и воздуха, изучила массу возможностей и не нашла ничего. Я не знаю, что делать дальше.
Тирни встал.
— Завтра с утра проводите меня, пожалуйста, к сирянам.
