Ведуны, видимо, поняв, что нахрапом взять холм не удастся, ослабили атаку — хотя, по сути, должны бы были ее усилить, чтобы пробиться к Вратам — а потом и вовсе отступили на заранее заготовленные позиции. Ксения, воспользовавшись маленькой передышкой, поправила каким-то чудом не слетевшую за всю схватку кепку и огляделась. Цепочка Стражей и Хранителей заметно поредела, но и ряды Ведунов значительно сократились. Ксения оглянулась назад. Ощущения ее не обманули: метрах в ста от нее вверх по склону и на высоте метров двух от земли появился небольшой светящийся прорыв. Он медленно, почти незаметно увеличивался, издавая при этом звуки, как будто с той стороны его колотили отбойными молотками. Решив, что в ближайшие полчаса прорыв до земли точно не дойдет, Ксения повернулась обратно к Ведунам.
Из их рядов вновь выступил Кирд — все такой же изящный и красивый, не запятнанный ни капелькой крови, из чего Ксения сделала вывод, что он в драке не участвовал. Ведь даже она, совершеннейший новичок в деле схватки, была в крови вся, с головы до ног, и различить, где была ее кровь, а где чужая, уже не представлялось возможным. Да, ее кровь тоже присутствовала, хотя стараниями ее и Марка ее крови было не так много, как могло бы быть. Пара кровоточащих царапин была у нее на щеке, начинала подозрительно побаливать рука, столь же подозрительно хлюпало в левом сапоге. В пылу схватки она этого не замечала, но сейчас, когда адреналин отхлынул, она в полной мере все это ощутила и даже пожалела, что в схватке образовалась передышка.
— Предлагаю все решить гораздо быстрее, — произнес Кирд, гордо выпрямившись.
— Каким же образом? — спросил Велимир, легким движением руки стряхивая с меча капельки крови. Ксения подумала и повторила его движение.
— Поединок один на один, — улыбнулся Кирд. — Если выиграю я, твои люди пропустят нас к Вратам. Если ты — мы уйдем и не будем вам мешать.
— Хорошо, — кивнул Велимир. Повернулся к Стражам и Хранителям. — Все слышали? — оставшиеся кивнули. Тогда Велимир повернулся в сторону того отрезка цепи, где стояли Ксения и Марк, поискал кого-то глазами, а потом, вдруг очень обрадовавшись, крикнул: — Свиридов! Ксюша!
Поддерживаемая Марком, Ксения, слегка прихрамывая, смогла дойти до него. Велимир наклонился к ним и заговорил совсем тихо, видимо, чтобы не услышали Ведуны:
— Ребята, вы сможете быстро добраться до Врат? — Марк кивнул, Ксения прислушалась к своим ощущениям и тоже решительно кивнула. — Отлично. Когда начнется поединок, немедленно бегите к Вратам и закрывайте их. Тогда при любом исходе поединка наша миссия будет выполнена.
