— Есть другие комнаты, они куда как интереснее этой, — сказал сторож. — Охота вам с ней возиться.
— А ты в ней бывал?
Сторож взмахнул рукой.
— Да, конечно. Ничего особенного.
— Когда ты в последний раз там был?
Хамза на миг задумался.
— Много лет назад.
— Но эта комната — важная часть дома, — уверенно сказал я. — Давай откроем ее.
Я предложил принести молоток и разбить замок. Но как раз в этот момент над районом трущоб зазвучал призыв муэдзина.
Хамза подхватил коробку и побежал, бросив через плечо:
— Мне пора молиться.
Закрытая комната не выходила у меня из головы. Когда я заговорил о ней с Османом, тот ответил, что единственным, кто вообще заходил в нее, был Хамза.
— Он всегда ходит туда по ночам, — сказал он.
— Ты хочешь сказать, что Хамза делает это и сейчас?
— Конечно, — подтвердил Осман. — Он ходит туда каждый день.
— А что в ней? — спросил я.
Осман скорчил гримасу, хлопнул ладонями себе по щекам и стиснул зубы. Он тяжело дышал.
— Что там, в этой закрытой комнате? — повторил я свой вопрос.
— Я не знаю, — ответил сторож. — Честное слово, я не знаю.
Если не принимать во внимание загадку с запертой дверью, то в целом отношения со сторожами продолжали улучшаться. И вот однажды утром я вышел во двор и заметил, что Хамза выскользнул из той самой комнаты. Обнаружив, что я иду к нему, он моментально захлопнул дверь. Я потянул дверь за ручку. Она была наглухо заперта.
— Нельзя ли открыть дверь, прямо сейчас?
Сторож отвел взгляд. Лицо его взмокло от пота.
— Она заперта. — ответил он.
— Это понятно, но ты только что вышел оттуда. У тебя есть ключ.
— Его у меня нет. Клянусь Аллахом, у меня нет ключа.
Я готов был обыскать Хамзу, но что-то меня остановило. Почему-то я почувствовал, что лучше оставить его в покое. Честно говоря, я даже не могу объяснить причину. Всё это очень странно. По идее я должен был вынудить Хамзу отдать мне ключ, причем немедленно. Но я не сделал этого, словно что-то повлияло на мое решение.
Хотя мы еще не начали в доме ремонт, но уже стали покупать вещи, чтобы сделать свою жизнь в нем более удобной: посуду, лампы, дополнительные матрацы и кое-что из садовой мебели. Однако вскоре обнаружилось, что водители такси неохотно соглашаются ездить в район трущоб. Они говорили, что разбитая дорога, ведущая туда, — слишком большое испытание для их драгоценных автомобилей. Поэтому я решил нанять машину.
Первым пронюхал про мой план Осман. Он одобрил идею и сказал, что он и другие сторожа помогут мне осуществить ее, поскольку я не знаком с тем, как арендуются машины в Марокко. Я решил, что они направят меня в какую-нибудь крупную и авторитетную фирму. Но вышло совсем не так. Сторож имел в виду нечто абсолютно другое. Вечером Хамза зашел к нам в спальню и сказал, что они с товарищами всё устроили.
