– Ну, он у меня – настоящий! – сказала Татьяна.
Я выскочил за двери, прикрыл их тихонько. А ведь еще и в школе многие почему-то позволяли себе в моем присутствии говорить обо мне так, точно самого меня сейчас и нет рядом с ними! Действительно простак…
Ехал в институт, сидел на лекциях и все почему-то вспоминал, как просто и естественно получилось у Веселова: «Нравишься ты мне!» А почему люди, я сам, обычно не говорят вот так прямо, точно даже смущаются хорошего, что ли?… Иногда даже скрывают его так же, как и плохое мнение о человеке. Но ведь хорошее-то не может обидеть!
Производственное совещание Петр Петрович устроил в зале ожидания – а для Шумилова в «зале разочарований». Были все, кому и полагалось быть от нашего участка цеха, но пришли еще и ребята из «кабэ». И Петя-Петушок – я сразу это заметил – именно на них косился опасливо.
Проступок Шумилова был ясен и раньше, но Теплякова все-таки вкратце изложила его. В заключение потребовала разобрать этот случай, строго осудить Шумилова.
Я уже думал, что все будет, как обычно на подобных собраниях: авария вовремя замечена, вовремя устранена, вовремя установлен виновник. Оставалось поговорить по этому поводу да поставить «птичку». Возможно, так и получилось бы, не будь очерка Татьяны. И результат тоже был бы, да он, собственно, и был уже достигнут, потому что поведение Шумилова, отношение к нему самому всех других уже изменилось. Но каждый из нас, сидящих тогда в конторке, так и чувствовал, мне кажется, иронически-насмешливый тон очерка, помнил о нем. А тут еще присутствие ребят из «кабэ»!… И рыжий парень, который привел тогда Татьяну, и Миша Воробьев, не говоря уже про дядю Федю, Вить-Витя и Филю с Борисовым, даже Игнат Прохорыч, даже Белеядряс – все они, выступая, пользовались словами и даже целыми выражениями из очерка Татьяны. Я сидел рядом с ней, мы держались за руки, как обычно, и вдруг поймал себя на том, что откровенно и радостно улыбаюсь. Петя-Петушок буквально места себе не находил, и грудь у него уже не была колесом, и вообще сник он! Шепнул в самое ухо Татьяне:
– А ты похлеще, чем я, залезла на сосну: для всех залезла!
С живым нетерпением я ждал, как отреагирует Шумилов. А он вдруг вскочил, повертел туда-сюда своими сникшими усами и – вылетел за дверь: устроил. из нас всех заключительную сцену «Ревизора».
