Жюли. Папенька!
Минар. Неужели вы никогда не были влюблены?
Меркаде. Очень даже был влюблен! И я, подобно каждому мужчине, достаточно долго тянул эту позолоченную лямку.
Минар. Но когда это было!.. А мы, теперешние, любим иначе, лучше...
Меркаде. Позвольте узнать, в чем же именно?
Минар. Мы привязываемся к душе, к идеалу.
Меркаде. Ах, так вот почему моя дочь вдруг стала такой красавицей... Значит, если женщина чуть кривобока — идеал выпрямит ее! Значит, если у девицы возвышенная душа, то пальчики у нее становятся тонкие, ножки изящные, цвет лица нежный, а если у нее еще к тому же и идеалы, то и глаза начинают гореть, как звезды.
Минар. Разумеется.
Меркаде. Мы, люди, воспитанные во времена Империи, называем это...
Минар. Это любовь. Святая, чистая любовь!
Меркаде. Слепотой.
Жюли. Отец, не смейтесь над детьми...
Меркаде. Вполне взрослыми...
Жюли. Они любят друг друга, как любят в наше время, — со страстью искренней, чистой, верной, ибо она основана на знании характера, на уверенности в том, что каждый будет упорно бороться с житейскими трудностями, — словом, не смейтесь над детьми, которые и вас будут очень любить.
Минар(обращается к Меркаде). Что за ангел!..
Меркаде(в сторону). Я сейчас тебе такого ангела покажу! (Дочери.) Помолчи, дочка. (Минару.) Итак, сударь, вы обожаете Жюли. Она очаровательна, она возвышенна, умна, сердечна. Короче говоря, она воплощение красоты, как вы ее понимаете, она совершенство, мечта...
Минар. Ах, значит, Жюли — моя?..
Меркаде. Она ангел, который, однако, не лишен материальности...
Минар. К счастью для меня!
Меркаде. И вы любите ее без всякой задней мысли?
Минар. Ну, конечно!
Жюли. Что я вам говорила?
Меркаде(берет их за руки и привлекает к себе). Счастливые дети! Итак, вы любите друг друга? Какой трогательный роман! (Минару.) Вы просите ее руки?
Минар. Да, сударь.
Меркаде. Вопреки всем препятствиям?
Минар. Я здесь, дабы преодолеть их.
Меркаде. И ничто вас не охладит?
Минар. Ничто.
Жюли. Я же говорила вам, — он меня любит.
Меркаде. Похоже на то! Где еще сыскать столь прекрасное зрелище? Какая отрада для отца видеть, что дочь его любима, как она того заслуживает, видеть ее счастливою...
Жюли. Разве вы не довольны, папенька, моим выбором: ведь ваш будущий сын полон возвышенных чувств, наделен стойкой душой и...
Минар. Мадемуазель!
Жюли. Нет, сударь, позвольте и мне сказать все, что я думаю!
Меркаде. Дочка, ступай к матери; дай мне поговорить о делах, куда менее возвышенных. Как ни велико влияние идеала на наружность женщины, он, увы, ничуть не влияет на ренту...
