– С тебя станется, – пробормотала она, глотая кофе. – Фу! Сколько ложек ты сюда положил?
– Я потерял счет, – сказал он небрежно. – Допивай.
– Я допила, допила!
– Выходи за меня, – сказал он.
Ее сердце заколотилось. Он даже не подозревал, какую боль причинял ей.
– Не могу! – крикнула она.
– Мэдди. – Он присел на кровать. Его лицо стало серьезным. – Ты не уверена в том, что я готов к обязательствам?
– Ты сказал, что не хочешь жениться, – напомнила она.
– Причина того, что я не хотел жениться, заключалась в том, что я уже был женат раньше.
Она оторопела и потеряла дар речи. Последовало долгое молчание. Наконец она сказала:
– Расскажи мне о ней.
Он глубоко вздохнул.
– Ее звали Луиза, – сказал он печально. – Она была ласковая и добрая. С ней я чувствовал себя спокойно. Меня не терзали угрызения совести. Ее спокойная натура облегчала мое страдание.
– Это мило, – пробормотала Мэдди, подавляя ревность.
– Мы поженились, – сказал он просто. – Постепенно ночные кошмары перестали мучить меня. Я занимался своим делом и вскоре вернулся к спокойной и размеренной жизни. Когда она забеременела, я думал, что у меня есть все, о чем я мечтал. Я потерял семью, но смог создать собственную.
Мэдди слушала едва дыша. Грусть в его глазах говорила о том, что эта история не закончится счастливо.
– Продолжай, – прошептала она.
Он взял ее руку, погладил шершавую ладошку и поцеловал ее.
– Она заразилась лихорадкой. И умерла, забрав с собой нашего неродившегося ребенка.
– О, Дэкс! – Мэдди крепко обняла его. Ей было так больно за него.
– Шок был слишком велик для меня. Некоторое время я чувствовал себя совершенно разбитым. С тех пор поклялся не любить больше никого, потому что терял всех, кого любил. Это почти уничтожило меня. Ты вернула меня к жизни, Мэдди. Я полюбил тебя! Возможно, я всегда бессознательно искал такую, как ты. Ты нежная и заботливая, знаешь, как утешить человека, жизнерадостная, яркая, веселая. Ты делаешь мир вокруг светлее. Я хочу быть отцом твоих детей. Хочу, чтобы мы были семьей. Мэдди, для меня это очень важно. Я прошу тебя стать моей женой. Обязательства пугают, потому что делают тебя уязвимым. Но мне кажется, я вижу любовь в твоих глазах. Прошлая ночь была незабываемой, и твои чувства были слишком глубокими, чтобы не быть правдой. Давай поженимся, Мэдди. Я люблю тебя и всегда буду любить.
Она увидела надежду в его глазах и почувствовала угрызения совести. Он доверил ей свои чувства после долгих лет, в течение которых держал все в себе. И как она могла нанести ему столь сильный удар?
