Мама иронически покачала головой.
– И как ты себе это представляешь? Где мы его поселим: под шкафом? В ванной? А когда он вырастет до трех метров? А пасть мы ему будем изолентой заклеивать, чтоб не кусался?
Илюшка опустил плечи и отправился восвояси.
– Кстати, тараканов у нас нет, - крикнула ему вдогонку мама.
В эту ночь Илюшке снились коричневые крокодилы. Они сидели в ванне и пыхали огнем, как заправские драконы. На краю ванны стояла кастрюля, в которой шевелилась черная каша с тараканьими усами. Крокодилы зачерпывали оттуда большими ложками и с хрустом жевали.
– Ты пойдешь к продавцу и попросишь взвесить крокодила. А я в это время ка-ак запущу петарду, она знаешь, как бабахает! Он перепугается, крокодила и выронит. Тот убежит, а мы его потом поймаем.
Таня окинула внимательным взглядом фургон и таким же серьезным - полосатую петарду с надписью "Последний звонок".
– А если не перепугается?
– Обязательно перепугается! Мы же над ухом прямо у него грохнем.
– А если не убежит?
– Еще как убежит, ему же там плохо. Его кормят мало и гулять не пускают, а клетка тесная, - убедительно сказал Илюшка.
Татьяна покачала головой. Видно было, что затея не кажется ей такой уж правильной.
– И куда мы его денем?
– У нас жить будет. Я ему коробку поставлю на кухне... или клетку сделаю. А хочешь, к вам.
– Ты что! У меня мама даже мух боится, а тут целый крокодил...
Лысый дядька-продавец высунулся из фургона, тяжело спрыгнул в лужу, расплескав льдинки.
– Ну, давай, - зашипел Илюшка.
– Ну... я не знаю... - промямлила Таня, озабоченно оглядываясь на родной подъезд. Илюшка чуть не отчаялся ее уговорить, но тут из-за угла вырулил Ромка Кузнецов: куртка нараспашку, руки в карманах. Шарф у него на шее скрутился в трубочку и стал похож на сильно выросший шнурок.
– Ну че, крокодила не купил еще? - громко спросил он. Дядька тут же подозрительно уставился на компанию.
– Тише ты! - зашипел Илюшка. - Все сейчас испортишь...
Пришлось разъяснять план и Ромке.
Кузнецов сдвинул шапку на затылок, коротко постриженные волосы над потным лбом растопырились сосульками.
– А че Танька-то? Давай я пойду за крокодилом.
Татьяна надулась.
– Не, у тебя это... вид несолидный, - быстро нашелся Илюшка. - Дядька ни за что не поверит, что у тебя денег хватит.
– Это да, - неожиданно легко согласился Ромка. - Ну давай мы обои пойдем.
– Оба, - поправила Таня.
– Ну, я и говорю - обои.
Таня тихо фыркнула.
Илюшка торопливо проплюхал по набухшему снегу, джинсы сразу намокли чуть не до колен. Возле колес фургона подтаяло, и машина придавила бампером мокрый сугроб. Сюда он и пристроил шутиху. Зажигалка нехотя выплюнула огонек, шнурок принялся лениво тлеть, и Илюшка отошел на два метра, как советовали в инструкции.
