– А я ему как дам камнем! – рассказывал Алик.
– И ты не побоялся?
– Нет.
– А я побоялась бы.
Прутья были холодные, и когда Маринка к ним приложила ухо, она услышала, как ограда гудит.
– Послушай! – сказала Маринка.
Алик тоже приложил ухо…
– Знаешь, что это гудит? – спросила Красная шапочка.
– Что?
– Это цирк едет.
Сквозь ограду была хорошо видна огромная брезентовая палатка шапито. Сейчас она пустовала, но по городу уже расклеивали афиши, на которых разевали пасти львы, прыгали вниз головой гимнасты, смеялись клоуны.
– Ты любишь цирк? – спросила Маринка.
– Люблю.
– А ты что любишь? Клоунов или гимнастов?
– Клоунов.
– Мой папа тоже любит клоунов. А я люблю гимнастов, потому что они в цирке самые смелые. А ты бы мог на такой высоте висеть вниз головой?
– Я? – спросил Алик, оттягивая время.
– Смог бы?
– Нет, – сознался Алик и опустил глаза.
Но Маринка его успокоила. Она решительно закивала головой.
– Ты смог бы. Я знаю: ты тоже смелый. Некоторые люди не знают, что они смелые, а потом оказывается, что они смелые.
Маринка и Алик шли и смотрели на ограду, и когда они начинали идти быстрее или бежали, в глазах так начинало рябить, что хотелось зажмуриться. Маринка первая зажмурилась и засмеялась.
– Давай посчитаем, сколько оградин? – предложила она.
– Давай.
Они вернулись к воротам и начали считать. В одну сторону оказалось две тысячи три штуки, а наоборот две тысячи пять штук. Алик и Маринка считали до вечера. Потом вернулись к Маринкиному дому и назавтра договорились идти за фиалками в Дубовую рощу.
Над столом, разделенным белым экраном на два столика, продолжались опыты. С каждым днем Сергей Сергеич все больше усложнял задание. В тот день, когда Алик и Маринка пошли в Дубовую рощу за цветами, ученый предложил расширить границы эксперимента, оставить Вовку здесь, а самому уйти в другую комнату или даже в другой дом.
Виноградов сверил часы свои с настольными, которые поставил перед Вовкой, написал ему на бумаге минуты, когда он должен будет принимать телепатические сигналы, посылаемые из другого дома, и ушел. Вовка Жигалкин и Петька Серебряков остались одни в комнате. Через каждые две минуты на Вовкиных бумажках появлялись разные неожиданные рисунки. То зебра, то барабан, то просто две линии.
Петька сидел не шелохнувшись. Когда все назначенные Виноградовым минуты кончились, он спросил:
– Откуда ты знаешь, что нужно рисовать?
Вовка пожал плечами
– Не знаю.
– Ты слышишь, что тебе Сергей Сергеич говорит, да?
