В вестибюле были такие огромные окна и пол в такую крупную клетку, что мальчишки почувствовали себя еще меньше. Они вошли и остановились. Вовка остановился на красной клетке, а Петька на зеленой. От двери до лестницы было штук сорок клеток. У окна, сложив руки на груди, стоял толстенький человек в очках, а напротив него стоял другой человек и размахивал руками.
– Здравствуйте! – наклонил голову и вытянул шею Вовка Жигалкин.
– Второй этаж направо, комната под буквой «В», – сказал человек и принялся снова размахивать руками перед невозмутимым толстяком.
– Нам не комната нужна, – попробовал объяснить Петька. – Мы хотим придумать супергетеродинный семитранзисторный двухдиапазонный радиовыловитель Ж-1 на полупроводниковых триодах.
– Радиособаку, – уточнил Вовка.
Человек так сильно размахался руками, что не сразу смог остановиться.
– Что? – поднял он брови.
– Радиособаку.
– Я же сказал, что этим занимается Виноградов. Второй этаж направо, комната «Б».
– Ты сказал только про комнату, – улыбнулся толстячок в очках.
– Не может быть.
Они заспорили. Вовка Жигалкин и Петька Серебряков подождали, когда на них снова обратят внимание, и, не дождавшись, двинулись к лестнице, ведущей на второй этаж. Значит, кто-то уже занимается такой проблемой. Это друзей обескуражило. Вот также они хотели изобрести искусственный дождь. Для этого надо было всего-навсего нагреть реку, чтобы часть воды испарилась, совершила круговорот в природе и упала на землю дождем. Все было продумано до мельчайших подробностей. Воду они решили нагревать в реке при помощи пластинчатых кипятильников. Это Петьке пришла в голову такая гениальная мысль. Он увидел, как его бабушка опускает две пластинки на проводах в выварку с водой и как вода быстро закипает, и хлопнул себя по лбу. Только, конечно, надо было для реки делать пластинки побольше, метра по четыре, и включать одновременно по всей реке.
Можно уже было посылать проект в Министерство сельского хозяйства для применения в засушливых районах, но тут возникло препятствие. Вовкин отец сказал, что если они будут кипятить воду в реке, то там. вся рыба сварится, и это уже будет не река, а бульон с рыбой, уха на всю область. И пока мальчишки решали вопрос, как сделать, чтобы ускорить круговорот воды в природе при помощи искусственного нагревания и чтобы рыба не сварилась, в общем, пока они выясняли температуру, до которой можно безболезненно для рыб нагревать воду, вдруг появилось сообщение в газетах об искусственном дожде. Ученые поднялись в воздух на самолетах, посолили с самолетов облака каким-то порошком, и пошел дождь.
