Звуки барабана заставили всех замолчать и приготовиться стать свидетелями священного ритуала. По преданию, этот ритуал пришел от древних предков ханьюива, звавшихся нахана. Их племя жило на этой земле так долго, что никто уже не помнил, откуда они пришли. Но потом другие племена прогнали их, назвав эту землю своей. Однако все знали, что Ата водрузил на гору Великую Стрелу, указывающую на запад, туда, куда его духовные последователи приходили, завершив охоту на бизонов, чтобы возблагодарить Создателя и помолиться о Его защите в будущем. Времени было мало, так как все должно было быть закончено до того, как другие племена придут, чтобы совершить свои ритуалы. Особые опасения вызывали люди из воинственного племени Птицы.
После завершения приготовлений барабаны возвестили Пятнистой Сове, что настало время для начала церемонии. Звуки, издаваемые трещоткой шамана, заставили замолчать всех. Даже птицы, звери и насекомые, казалось, послушались его бессловесного приказа. В воцарившейся тишине все погрузились в сосредоточенное созерцание.
Пятнистая Сова поднял череп бизона с алтаря, вознес его к темнеющим небесам и начал говорить нараспев:
– Ата, Создатель и Верховный Страж, обрати взор свой и слух на своих детей, собравшихся под луной. Ханьюива пришли просить Тебя сделать тива из этих девочек. Мы просим Тебя направлять и защищать их в то время, как они будут учиться и упражнять свое тело и мысли во имя своего нового предназначения. Предназначения, выбранного Тобой. Ата, Создатель и Верховный Страж, мы просим Тебя дать им долгую жизнь, чтобы служить их семьям и их народу, сильные тела, чтобы выполнять работу, и бесстрашные души, чтобы противостоять всем испытаниям. Мы просим Тебя дать им радость и гордость их новым званием, успеха в охоте, умения победить врагов, если те придут. Мы просим Тебя сохранить в них веру в Тебя и в наш закон. Мы просим Тебя взять их прошлые жизни, жизни дочерей, и дать им новые – жизни сыновей. Мы просим тебя даровать им силу, мужество и много славных дел. Мы просим Тебя о том, чтобы Ты не позволил ни одному мужчине, ни какому-либо соблазну отвратить их от выполнения своего долга, сбить их с этого нового пути. Ата, Создатель и Верховный Страж, мы просим Тебя услышать наши мольбы и ответить на них.
Пятнистая Сова положил череп бизона на ложе из шалфея и душистых трав.
– Матери, подойдите к своим детям. Переоденьте их и причешите по-другому, – приказал он.
