– Здесь никого нет.
– Я хочу поговорить с другим наблюдателем.
– Нет, - Джайк по-птичьи наклонил голову. - Нет, тебе нельзя. Это закрытый канал. Очень закрытый, я его берёг специально для тебя. У меня не получается часто включать его, только когда я дежурю ночью.
Картленд едва не взвыл.
– Ну хорошо, чего ты хочешь? У меня есть кое-что на счету... и комната в блоке. Девять метров, в пекинском ареале.
Липучка пожал плечами.
– Я уже получил всё, что хотел. Я давно смотрю на тебя.
Нет, какая же сволочь!
– Я буду смотреть, как ты умрёшь, - серьёзно сказал Джайк.
– Не дождёшься! Ты сдохнешь раньше, ублюдок!
– На старых станциях часто выходят из строя водорослевые фермы, - безмятежно пояснил Липучка. - Хотя обычно в первую очередь ломается вентиляция и теплорегуляция. Иногда отказывает мозг или система регенерации воды. Единственное, что никогда не выходит из строя - это реактор, у него автономная система регуляции. Так что остаться без энергии тебе не грозит.
Он помолчал и мечтательно добавил:
– А я буду на тебя смотреть.
– Если ты сгноишь меня здесь, это всё равно всплывёт!
– Я всё предусмотрел. Я очень долго готовился... с самого училища. Я следил за тобой.
Это просто кошмарный сон. Сейчас он проснётся, и окажется, что всё - кошмарный сон. Сон!
– Я был невиновен, а ты приговорил меня к казни. Знаешь, мне было очень страшно...
– Липучка, но это же ты стукнул про рулетку, больше было некому. Ты просто псих, чокнутый, понял!
Джайк наклонил голову, разглядывая Картленда сквозь бесконечность космоса.
– Я не псих, - мягко сказал он. - Я восстанавливаю справедливость. Ты ведь меня уже убил. Теперь моя очередь.
– Я не убивал тебя, - Картленд постарался быть убедительным. - Это был розыгрыш. Нельзя убивать человека за розыгрыш.
Джайк задумался.
– А за что можно убивать?
– Ни за что. По-настоящему, ни за что. Джайк, ты должен прислать сюда челнок. Станция "Эра", ты помнишь?
– Станции "Эра" нет.
Картленд осёкся.
– Её списали четыре года назад, - пояснил Липучка. - Списанная станция подлежит буксировке к ближайшему доку и демонтажу для повторного использования материалов.
– Но она здесь!
– Это случайность, про неё как-то забыли. Все, кроме меня, конечно.
– Но ты же помнишь, да? У тебя очень хорошая память, Джайк, - залебезил Картленд. - У тебя всегда была классная память, помнишь, как ты рассказывал нам про Гагарина? А про людей-лошадей, помнишь? Я бы с удовольствием снова поболтал с тобой где-нибудь в баре, под зелёное пиво...
