Не тронь начальство, спокойней жить будешь.
Труба протянулась вдоль потолка коридора, заглянула в обе раздевалки и даже краешком в душ. Стены не были помехой, сквозь стены проходила она, не замечая, и даже трещины, начавшись по одну сторону черного туловища, благополучно продолжались по другую.
Возле входа в буфет опустилась штуковина столь низко, что Игорь Михайлович легко дотянулся до нее и долго щупал. Поверхность, по всему, была железной: холодной, мокрой, шершавой.
Самой настоящей поверхностью была.
Долго еще шептались впечатлительные ученицы о внезапном сумасшествии директора, долго вспоминали, как метался он по школе, всклокоченный, с фанатичным блеском в глазах, как шарил в воздухе, тщась поймать неведомое, как бормотал под нос, и даже слышали будто бы в этом бормотании невнятные мольбы, как бегал в немом исступлении вдоль сцены актового зала, дергая себя за ухо.
Труба проползала через раздевалку, взвивалась вверх, протыкая лестницу, раздувалась невнятным утолщением возле учительской и... входила в стену химического кабинета, прямиком туда, где в каморке-лаборатории стояли строгими рядами пробирки в штативах.
Игорь Михайлович крепко задумался.
"А нет ли, - закричит проницательный читатель, - нет ли здесь связи между горошиной в ухе и черной трубой по потолку?"
Вот и директору по пути от буфета к учительской впрыгнула в голову та же крамольная мысль; впрыгнула, в тот же миг убоялась собственной наглости и притаилась в дальнем уголке сознания - до поры. Но и тень той мысли так живо ощутилась измученным мозгом, что спускался Игорь Михайлович по лестнице в глубокой прострации, пока в глаза его не бросилась дивная картина.
В закутке под лестницей, пыхтя, кряхтя и разве что не чавкая, возилась в бумажном мешке, куда сбрасывали обрывки бумаги, облетевшие листья герани и прочий мелкий мусор, милейшая химоза Марь Иванна Лютикова. С неутомимостью золотоискателя ныряла она в мусорные залежи, и весь пол вкруг нее усеян был пыльными ошметками.
– А что это вы, Марья Ивановна, здесь делаете? - растерянно пробормотал директор.
Поднялось над мешком химозино лицо с прилипшим к подбородку бумажным клочком, глянули на директора затуманенные голубые очи. И вот вдохновенная сосредоточенность в них сменилась узнаванием, то, в свою очередь, привычной любезностью, и раскрылись уже напомаженные губы, готовясь произнести какую-то приличествующую случаю бессмыслицу, но тут...
В эту самую секунду увидел Игорь Михайлович, как змеятся из-под строгой учительской юбки целых три юрких зеленых хвоста в нашлепках желтой шерсти. Извиваются, торопливо вползая в мусорный мешок и выныривая наружу, соря конфетными обертками и расшвыривая семечковую шелуху.
