— Это крышка люка! — Он пошарил рукой по плите, отыскивая кольцо или ручку, но не нашел. — Надо пошире раскопать. Дай-ка лопату, Мишка.
Левка работал с ожесточением. Яма расширялась, а кольца все не было. Через полчаса Левку сменил Вася. Но вскоре и он выкарабкался из ямы.
— Камень. Сплошной камень, а не крышка.
Ребята присели возле ямы, хмурые, удрученные.
— Знаете что? — снова оживился Левка. — Надо от основания считать.
Снова, но теперь уже в другую сторону, сделали большой «ход шахматного коня». Копали хотя и без прежнего энтузиазма, но и без лени. Лопата опять ударилась о твердое. Левка уже сдержанно спросил:
— Что там?
— Камень, — сердито ответил Вася. Он швырнул лопату, выбрался из ямы и с сердцем произнес: — Эх ты, координата! Нет здесь никакого склада. Везде камень!
Все трое вернулись в лагерь. Сидели молча, переживая неудачу. У Левки и Мишки от непривычного тяжелого труда ныли руки, поясница, ноги. Мишка лег и не хотел шевелиться. Вася же повесил над костром котелок с картошкой и стал проверять продукты. Он вынул ссохшуюся булку хлеба, остаток сала. От булки отрезал небольшую краюшку, остальной хлеб положил в рюкзак. Сало Вася решил выдать на обед, чтобы подкрепить силы.
— После обеда пойдем назад, — сказал он сдержанно.
Левка порывисто обернулся.
— Домой?
— Домой.
— А склад?
— Нет здесь склада, — угрюмо ответил Вася. — Неправильно мы разгадали карту.
Левка опустил голову. Возразить на этот раз он ничего не мог. Мишка, напротив, оживился.
— Правильно! Дома подумаем как следует и решим, что делать. Только вот идти далеко… Сильно опоздаем… Ругать будут, а то и побьют…
— Сегодня ночью на месте будем, — все так же хмуро произнес Вася.
Ребята удивленно вскинули на него глаза.
— Сегодня? — перехваченным от радости голосом переспросил Мишка.
— Да. На попутном катере уплывем. Только до Чистяково добраться…
— Вот это здорово, Василь! — Неуклюже заплясал Мишка. — Вот уж молодец так молодец!
Настроение у Мишки стало таким хорошим, что он готов был кувыркаться и орать. Сегодня он будет дома! Мишка никому не говорил, как за эти дни он истосковался о родителях, как ему хотелось на все плюнуть и бежать домой, есть досыта, спать под чистой простынью. Он уж не раз клял себя за то, что отправился в это дурацкое путешествие и натерпелся столько голода и страхов. «Сегодня буду дома!» — билась неотвязная мысль, и Мишка совался в разные стороны, не зная, чем заняться, во что вылить свою радость.
