— А когда это действие закончится? — Он сунул в рот еще одну горсть орехов и уставился на меня желтыми мертвыми глазами.
— Им снова станет страшно.
Бетайлас кивнул, посмотрел на высокий потолок, под которым покачивались хрустальные висюльки огромной старинной люстры, и неожиданно сказал:
— Спасибо.
— За что? — искренне удивился я.
— За то, что освободил меня… всех нас.
Поборов не слишком приятное чувство, вызванное этим заявлением, я возразил:
— Это сделал не я, а Основатель.
— С твоей помощью, — бетайлас посмотрел мне в глаза, и я вновь почувствовал его жгучую радость. — Больше не придется мотаться бесплотным духом в одном мире и страдать от голода в другом. Ну, ты понимаешь…
Я понимал. Нечто подобное мне пришлось пережить, находясь под контролем Основателя, правда, вспоминать об этом не хотелось.
— Почему тогда ты здесь, Босхет? — спросил я, глядя в темноту.
— В смысле?
— Ты получил свободу. Можешь делать, что хочешь, там. — Я указал на открытую дверь, за которой густела ночная тьма.
— Я привык быть здесь, — ответил дух-убийца. — Несколько тысячелетий верного служения кадаверцианам не так легко сбросить со счета.
— «Один — лишь один, ничего он не может, чужаками мы здесь будем поодиночке…»[9] — сказал я и вдруг понял, что говорю по-ассирийски.
Память Вольфгера, оказавшаяся доступной мне благодаря Основателю, неожиданно для меня самого выплеснула эту фразу.
Босхет медленно повернулся, и его желтые глаза вспыхнули голодным огнем. А я увидел в его памяти застывшие, быстро сменяющие одна другую картины. Белая дорога, белые скаты пирамид, черная нить узкой речушки среди густых зарослей джунглей, пустыня, степь, золотые вязы, горящий дом, кладбищенские кресты, узкие улочки средневекового города… картины мелькали так быстро, что я едва успевал разглядеть подробности. Все эти места были чем-то важны для бетайласа, и мои неожиданные слова разбудили его память.
— Ну, значит, я не зря остался, — произнес он, не скрывая удовольствия, — снова будет с кем поговорить.
С улицы послышался рев двигателя. Блеснули фары, и перед самым крыльцом, лихо развернувшись, затормозил огромный джип. Его бока были ободраны и заляпаны красным, одно стекло выбито, бампер погнут.
Босхет уважительно свистнул и спустился пониже, чтобы разглядеть детали. Передняя дверца распахнулась, и на землю спрыгнул Вивиан. Бледный, растрепанный, голодный. И впервые молодой кадаверциан показался мне абсолютно не похожим на Флору, хотя занимал ее тело. Внутренняя суть некроманта как будто стерла черты утонченной даханаварской леди. Он мельком глянул на меня, кивнул, открыл заднюю дверь и стал помогать выбираться людям, сидевшим в салоне.
