— Чего пришла?
Сказал и тут же понял: дурак.
— А что, нельзя? Я заволновался:
— Почему же, это самое?.. Оно всем, говорю, можно…
— Я все поняла. Спасибо за приглашение. — И пошла в большую комнату.
В ней, как и в маленькой, где я только что спал, было все поразбросано, постель не заправлена. На кухне — гора немытой посуды, пол неметеный. Я готов был сквозь землю провалиться от стыда, еще подумает Эвка, что у нас всегда в доме творится такое. Но она, будто ничего не заметив, спросила:
— Маму надолго положили в больницу?
И сразу пропала вся моя неловкость.
— Не знаю, Эвка. Может, надолго. Говорили, операцию придется делать…
Эвка заглянула мне в глаза.
— И ты сразу нос повесил? Да ты знаешь, какой у нас хирург? Такого не в каждом городе найдешь: любую операцию сделает!
Ну, понятно: это же Эвка! Если у нас полынок и жаворонки какие-то особенные и самые лучшие, то уж хирург — подавно.
Вдруг Эвка примолкла и подозрительно уставилась на меня.
— Ты чего улыбаешься?
Я испугался.
— Откуда ты взяла? Не улыбаюсь я. Наоборот…
Эвка сразу успокоилась.
— Так что ты не волнуйся. Все будет хорошо. Вот увидишь.
От ее уверенного тона, от спокойных слов мне полегчало и стало не так тоскливо.
Кому нужно знать, что вчера я пережил еще одно горе — встречу с отцом? Боже мой, какой жалкий, какой затюканный, какой помятый! И это — мой папка!
— Главное — не падай духом, — донесся Эвкин голос. — А мы тебе поможем.
Я встряхнулся.
— Поможете? Что поможете?
— Как — что?! В доме прибрать, полы помыть, в огороде… Позову девочек — вмиг все сделаем.
Я даже рассердился:
— Что у меня, рук нет?
Эвка ответила весело и просто:
— Ну и правильно! Терпеть не могу маменькиных сынков. Размазней всяких. — И тут же, почти без паузы, заявила: — Мы тебя вчера включили в поисковую группу.
Я опешил:
— В какую такую поисковую? Чего искать? Прошлогодний снег?
— Не остри. Это тебе не подходит… — Но тут же хлопнула себя ладошкой по лбу: — Ой, я совсем забыла: ведь тебя вчера не было в сельсовете! Ты знаешь, чей проект памятника принят? Коли Денисова! Скульптор расхвалил его «Журавлей» — ужас! Сказал: «Очень своеобразное и даже талантливое решение темы». Я так рада! Мы с Игорем сбегали чуть ли не до самого Сорочьего ложка и набрали для Коли букетик цветов…
Вот уж про этого чертова фитиля промолчала бы. Нужен он мне вместе с цветочками!
Эвка примолкла.
— Что случилось?
— Ничего не случилось! — грубовато ответил я.
Эвка продолжала рассказывать, все время настороженно поглядывая на меня. Про Игоря она больше не упоминала, и я постепенно повеселел.
