- Бушевал ветер. Он потрясал стены хижин и опрокидывал вековые деревья...
- Так было на самом деле? - строптиво перебила Элли.
- Увы! Было.
- Смотри, Тампико, не подведи.
- Начало очень недурно, - заметил Гонзак, - особенно "стены хижин". Футроз молчал.
- А дальше? - спросил Давенант, который был счастлив как никогда.
- Все ли успокоились? - хладнокровно осведомился Футроз.
Но бес дергал за языки.
- Папа, - сказала Рой, - расскажи так, чтобы я начала таять и умирать! Футроз молчал.
- Ну, что же, скоро ли ты начнешь? - жалобно вскричала Элли.
- Все ли молчат? - невозмутимо осведомился Футроз.
- Все! - вскричали шесть голосов.
- Ветер выл, как стая гиен. В придорожную гостиницу пришел человек с мешком, с бородой, в грязной одежде и заказал ужин. Кроме него, других посетителей не было в тот странный вечер. Хозяин гостиницы скучал, а потому сел к столу и заговорил с прохожим человеком - куда направляется, где был и кто он такой? Незнакомец сказал, что его зовут Сайлас Гент, он каменотес, идет в Зурбаган искать работу. Хозяин заметил одну особенность: глаза Сайласа Гента не отражали пламя свечи. Зрачки были черны и блестящи, как у всех нас, но не было в них той трепетной желтой точки, какая является, если против лица сияет огонь...
Рой заглянула в глаза отца.
- Даже две точки, - сказала она. - А у меня?
Элли подошла к ней и освидетельствовала зрачки сестры; та проделала это же самое с девочкой, и они успокоились.
- Нормально! - заявила Элли, возвращаясь на свое место. - Мы отражаем огонь. Дальше!
- Из сделанного хозяином наблюдения, - продолжал Футроз, - вы видите, что хозяин был человек мечтательный и пытливый. Он ничего не сказал Генту, только надел очки и с замешательством, даже со страхом, установил, что зрачки Гента лишены отражения - в них не отражалась ни комната, ни хозяин, ни огонь.
- Как это хорошо! - сказал Давенант.
- Вот уж! - пренебрежительно отозвалась Титания. - Две черные пуговицы!
- Но пуговицы отражают огонь, - возразила Роэна. - Не мешайте Тампико!
- Теперь меня трудно сбить, - заявил Футроз, - но будет лучше, если все вы воздержитесь от замечаний. Сайлас Гент начал спрашивать о дороге. Хозяин объяснил, что есть две дороги: одна прямая, короткая, но глухая, вторая вдвое длиннее, но шоссейная и заселенная. "У меня нет кареты, сказал Гент, и я пойду короткой дорогой". Хозяину было все равно; он, пожелав гостю спокойной ночи, отвел его в комнату для ночлега, а сам отправился к жене, рассказать, какие бывают странные глаза у простого каменотеса.
