- Это - "Дорога Никуда", - пояснила девочка Да-венанту: - "Низачем" и "Никуда", "Ни к кому" и "Нипочему".
- Такое ее название? - спросил Давенант.
- Да. Впрочем... Рой, будь добра, вспомни: точно ли название этой картины "Дорога Никуда" или мы сами придумали?
- Да... Тампико придумал, что "Дорога Никуда". Прекратив разговор, все присоединились к Давенанту.
- До-ро-га ни-ку-да! - громко произнесла Рой, улыбаясь картине и Тиррею и смущая его своим расцветом, который лукаво и нежно еще дремал в Элли.
- Что же это означает? - осведомилась Титания.
- Неизвестно. Фантазия художника... - Рой рассмеялась. - Давенант!
- Что? - спросил он, добросовестно стараясь понять восклицание.
- Ничего, - она повторила: - Итак, это - "Дорога Никуда".
- Непонятно, - сказал Тортон.
- Было ли бы понятнее, - процедил Гонзак, - понятнее: "Дорога Туда"?
- Куда - туда? - удивилась Титания.
- В том-то и дело, - заметил Тортон.
- Дорога - куда? - воскликнула Элли. - О, дорога! Куда?!
- Вот мы и составили, - сказал Гонзак. - Дорога никуда. Куда? Туда. Куда - туда?
- Сюда, - закончил Давенант.
Снова молодых людей одолел смех. Все хохотали беспричинно и заразительно.
Изображение неизвестной дороги среди холмов притягивало, как колодец. Давенант еще раз внимательно посмотрел на нее. В этот момент явился Футроз.
- Вот и Тампико! - воскликнула Элли, бросаясь к нему. - Милый Тампико, нам весело! Мы ничего не разбили! Просто смешно!
- Что вас так насмешило? - спросил Футроз.
- Ничего, но мы стали произносить разные слова... Вышло ужасно глупо. Рой вздохнула и, пересилив смех, указала на картину: - Дорога никуда.
Она объяснила отцу, как это вышло: "туда, сюда, никуда". Но уже не было смешно, так как все устали смеяться.
- Я купил ее на аукционе, - сказал Футроз. - Эта картина напомнила мне одну таинственную историю.
- Какая история? Мы ее знаем? - закричали девушки.
- По-видимому - нет.
- А почему не рассказал, Тампико? - спросила Элли.
- Почему? В самом деле - почему?
- Ну, мы этого не можем знать, - заявила Роэна.
- Я люблю истории о вещах, - сказал Гонзак. - С нетерпением ожидаю начала.
- Разве я обещал?
- Извините, мне показалось...
- Крепкие ли у всех вас нервы? - спросил Футроз, делая загадочное лицо.
- За себя я ручаюсь, - сказала Титания, усаживаясь в стороне, спиной к окнам.
- И я ручаюсь - за тебя! - Рой села рядом с отцом. - Но не за себя.
Элли полулегла на диван. Давенант, Тортон и Гон-зак поместились на креслах. Тогда Футроз сказал:
