Странная наступила тишина. Испуганная. Резко застучал секундомер в затихшем зале. Яков Иванович пролетел к двери, на ходу спросив у директора:
— Разрешите?
Директор замахал на него платком: «Иди, иди». И все смотрели, как Гайдученко вынесся за порог. Академик первым отвел глаза, кашлянул и открыл было рот, но дверь опять распахнулась и, пятясь, вошел Яков Иванович. Он вел за плечо Квадратика.
Все так и подались вперед со своих мест и вытянули шеи.
Яков Иванович наклонился к Игорю.
— Говори толком, хлопец! Что случилось?
— Вы Яков Иванович? — неторопливо спросил Игорь.
От любопытства у него разбегались глаза — он старался смотреть на собеседника, а глаза косили.
— Ну говори поскорее!
— Катерина ваша… переместилась! — решился Игорь.
Его поняли сразу. Академик подскочил к нему, теряя булавку из галстука.
— Откуда переместилась, живее?!
— С Верхних Камней в пятнадцать ровно, как раз запищало по радио, — обстоятельно ответил Квадратик.
И снова стало тихо.
В тишине Яков Иванович подошел к расчетному столу, поднял бумажку за уголок и проговорил:
— Ну вот, видите? Тридцать пять килограммов!
И сейчас же резко, звонко крикнул академик:
— Операторы, связь! Срочный возврат! Передать «Ясеню» — он остается в Бухаре, пусть немедленно выйдет из зоны! Немедленно! Всю мощность на возврат из лепестка, всю мощность, вы меня поняли, Зимин?! Стянуть лепесток сюда, сюда! — Он потопал сверкающим ботинком по полу. — Все по местам! Внимание!
Лаборатория замерла. Директор замер с платком в толстой руке. Гости приподнялись на стульях. Оператор кричал в микрофон:
— «Ясень», «Ясень»! Немедленно покиньте зону, повторяю — немедленно покиньте зону! Для вас — всё, вы остаетесь в Бухаре, повторите, как поняли. Прием!..
С потолка зала на пол опустился толстый резиновый ковер. Тоскливо, бархатно взвыла сирена.
— «Ясень» покинул зону, — доложил оператор.
— Отсчет от десяти до нуля! Десять!.. Девять!..
Кто-то взял Игоря за руку и повел к выходу. Он подчинился. По дороге подобрал булавку из галстука сердитого ученого, положил на стул.
— Пять!.. Четыре!.. Три!.. — звенел голосом академик.
Дверь закрылась. Было шестнадцать часов тридцать восемь минут по местному времени.
