— Был известен? Вы хотите сказать, что сейчас он отошёл от дел?
— Не знаю. Я помню только слухи, дошедшие до меня лет десять назад.
— В любом случае за десять лет они устарели. А какие именно слухи?
— Что он берёт пассажиров.
— И вы хотите, чтобы я поверил, делает ли он это до сих пор?
— Это будет трудно?
— Не могу знать, пока не начну работу. Это нужно сделать быстро?
— Если бы вы сели на ближайший рейс до Мацуямы, то сегодня ночью уже могли бы быть в Яватагаме.
— Понятно. Это срочно.
— Не хотите спросить зачем?
— Я буду делать свою работу. Это всё, что я могу сказать.
— Вы на самом деле необычный человек.
Такино снова пошёл вперёд. Взлетела стайка голубей — и Такино почувствовал дуновение ветерка на лице. На его пути стояла маленькая девочка и с тревогой озиралась вокруг. Казалось, по её лицу вот-вот потекут слёзы. В руке она сжимала пакетик с кормом для птиц.
— Такое чувство, что мы вспугнули голубей и напугали её, — заметил Такино.
— Любой в шок впадёт, когда они вот так сразу все взлетают.
К ним стремительно приближалась женщина, толкающая перед собой пустую коляску, наверное, мать девочки. Такино уже приготовился извиняться, но прежде чем он сумел вымолвить хоть слово, женщина наклонилась и подхватила дочь на руки. В её глазах застыла паника. И Такино вспомнил, как он сегодня одет.
— Мне кажется, что быстрее всего было бы прямо отсюда поехать в аэропорт Ханеда. Даже если билетов нет, я могу зарезервировать.
— Задавать вопросы — это не преступление, правда? — спросил Такино.
— Что вы имеете в виду?
— Уверен, вы только что взяли след.
Хиракава рассмеялся и снова потёр лысую голову. Такино поднёс к губам очередную сигарету.
— Но почему я? Я ведь даже старше Старого Пса. Два года назад отметил своё шестидесятилетие.
— Вы всё делаете замечательно.
Они уже подошли к краю парка, откуда слышались звуки уличного транспорта.
— Итак, вы доверяете мне настолько, что даёте очередную работу? — спросил Хиракава.
— Нет. — Такино выбросил сигарету и потушил её ногой. — Я никому не доверяю. И на вас тоже не могу положиться. Я полагаюсь на вашу способность хорошо выполнять работу.
— Понятно.
— Один человек как-то сказал мне: «На протяжении всей жизни ты встречаешь двух-трёх человек, которым можешь доверять».
— Чем этот человек сейчас занимается?
— Он умер шесть лет назад.
Это был Сакурай. Возможно, Такино слишком уж старался походить на этого человека. Понятно, что порой приходит время, когда ничего не остаётся делать, кроме как умереть. Большинство людей не могут встретить смерть достойно. Это дано только таким людям, как Сакурай — людям, которым на роду написано быть мужчинами.
