Предводитель Горных Колоколов, женщина, представилась как Морнингстар, второй проводник своей общины.
— Мы направляемся в Ардо. Разве вы ничего не слышали?
— Мы уже две недели в пути.
— За последний месяц Ардо дважды заметало снегом. До нас только что дошло сообщение, что весенняя партия дженов для города уничтожена лавиной. Мы хотим предложить им передачи проводников, пока не прибудет новая чрезвычайная партия. Если они в очень плохой форме, могут принять наше предложение.
Ленис сказала:
— Мы думали, что зимние бури уже кончились.
— Вероятно, сейчас их больше не будет, — согласилась женщина, которая выросла в этой местности. — Но Ардо это не очень поможет. Дженов нет, а до следующей доставки несколько недель. Если мы сможем туда пробраться, это само по себе будет чудом. Зор, наш старейший наблюдатель погоды, предсказывает еще несколько недель сильных морозов. Он редко ошибается: в этих горах ошибиться значит погибнуть.
Ленис кивнула.
— Значит, вы сможете провести нас в обход Долины Древних? Я была здесь много лет назад.
Женщина показала на одного из тех, кто разглядывал реку.
— Тирлис побывал здесь прошлой осенью.
Тирлис сдвинул назад широкополую шляпу.
— Вначале нужно здесь перейти реку. Течение слишком сильное. Можем потерять лошадей.
Валлерой и Клид спешились и подошли к воде. Райза прикусила губу; вероятно, она злиннила течение в глубину до самого дна. Потом попросила у Валлероя его блокнот для рисунков.
Записала несколько цифр, потом взяла карандаш в рот, прошла немного вверх по течению и снова начала злиннить.
Серджи подошел к ней и выхватил блокнот, прежде чем она сумела что-нибудь сказать.
— Не нужно! Я…
— Не говори глупости, — ответила она, потом крикнула громче, чтобы все расслышали за грохотом течения: — Я могу протянуть для вас канат. Тогда мы сумеем наладить переправу.
Тирлис сказал:
— У нас не хватает веревок.
— У нас их достаточно, — ответила Ленис.
В конце концов Тирлис, пользуясь расчетами Райзы, переплыл реку, взяв с собой веревку. Ему переправили сухую одежду и все, что нужно для разведения костра. За два часа соорудили веревочную люльку, чтобы переправить детей, дженов и груз. Потом несколько саймов, лучше знакомых с рекой — несмотря на протесты Серджи, в их число вошла и Райза, — перевели лошадей.
Уставшие, но торжествующие собрались они вечером на противоположном берегу. Трудная переправа сблизила обе группы. Когда знакомили с представителями Кеона, общины с территории Залива, Морнингстар была поражена.
