— Сделайте одолжение, — попросил Эмстед. — Не учите меня этому!
Он встал и ушел, девочки незаметно последовали за ним, считая себя ответственными за судьбу гостя своих общин.
Эдива смотрела им вслед.
— Урок может ему понадобиться. Может, ему следует передать это на своей территории. Джены, способные защититься, по крайней мере отдалят Зелеродов Рок.
Валлерой принялся натягивать бельевую веревку: он знал, что теперь несколько дней они не встретят воду.
— Это говорит твоя потребность. До кризиса у нас еще годы.
— Я провела расчеты еще перед засухой. В Конаве я слышала, что на Северо-Западной территории тоже засуха, там не хватает дженов и появилось много рейдеров. Возможно, у нас и двух лет нет. Хью, ничего у нас не выйдет.
«Надо подбодрить ее, пока здесь не появился Клид».
— Я собираюсь поплавать, пока еще светло. Пойдешь со мной? — Валлерой сосредоточился на ощущении бодрости и чистоты после дня пути. — Пошли, ты почувствуешь себя лучше!
— Хорошо! — Она встала и принялась раздеваться, а Валлерой тем временем достал мыло из седельного мешка и пошел по широкой полосе грязи к воде.
Эдива поднялась на камень, изогнулась и нырнула, саймские чувства подсказали ей глубину. Валлерой, с мылом на веревке на шее, последовал за ней. Один он бы не решился так нырять.
Вынырнув, он увидел, что Эдива ждет его.
— Намыль мне волосы, а я потру тебе спину.
Он принялся намыливать ей волосы, держа одной рукой за плечи, чтобы сохранить равновесие в воде.
Ее тело приятно прижималось к нему — стройное угловатое саймское тело… Может, сегодня ночью…
Эдива застонала и вздрогнула от подступающего интила. Выздоровление сделало ее цикл синхронным с циклом Клида. Валлерой держал ее в хватке для передачи всего полчаса назад; неожиданно он понял, что она нацелилась на него.
Он выпустил ее и отступил.
— Эй, прости. Я забыл, что ты не проводник.
Он взял свои поля под строгий контроль, чтобы ничего не просачивалось.
Она смотрела на него. Голос ее стал хриплым от боли.
— Принимаю это как комплимент. Клид… самый счастливый из саймов.
Теперь он действовал так, словно она проводник, испытавший шен.
— Иди к Клиду. Он тебе поможет.
Но истинное послание содержалось в его полях: он воздержался, но не отказался окончательно. Она, полузагипнотизированная, кивнула, с плеском пошла по воде, подхватила одежду и босиком двинулась по грязи.
— Шен! — негромко выбранился Валлерой. «Ничего глупее, ничего тупее я не мог придумать! Она едва не напала на меня!»
