Не поворачиваясь, Хью сказал:
— Только сохраняйте устойчивость полей.
Больше он не обращал на вошедших внимания, пока Мюриин не вздохнула глубоко и с дрожью, открыла глаза и села.
— Вирена! — воскликнула она и тут же добавила со взрослым стоицизмом: — На самом деле это не так уж плохо. — Тут она увидела Райзу, и неопределенная догадка ускорила ее поглощение селина. — Что-то случилось с папой?
— Нет! — заверила ее Райза. — Я просто привела Вирену и Эдиву. Здесь ведь не устроишь праздник по случаю перехода.
Эдива протянула звездный крест.
— Это тебе.
— Эдива, он великолепен! Но это такая ценность… я не могу…
— Есть цена — два условия. Никогда не говорить, откуда он у тебя, и, когда придет время, ты должна будешь отдать его тому, кому он поможет и кто даст такие же два обещания.
Мюриин взяла крест в обе руки, разглядывая его розовое сверкание и сложный рисунок резьбы. На руках ее видны были взбухшие рубцы от сумок со щупальцами, этих еще незрелых органов, все еще запечатанных и погруженных в проводящую селин жидкость. Райза поразилась тому, как стремительно развивается процесс. Должно быть, здесь что-то ненормальное. «В конце концов где Клид?»
— Надень его, — поторопила Эдива.
Мюриин надела крест себе на шею.
— Спасибо, Эдива. Он прекрасен!
— Я бы тоже хотела что-нибудь подарить, — сказала Вирена.
— Достаточно твоего общества, — ответила Мюриин и напомнила Хью: — Папа сказал, что придет позже, а сейчас уже позже.
— Все в порядке, мама? — спросила Вирена.
Райза кивнула.
— Будет в порядке, если ты тихо выйдешь, когда скажет Хью. Серджи, подожди меня здесь. Эдива, тебе лучше не оставаться.
Эдива попятилась.
— Поздравляю, Мюриин.
Мюриин гладила изящную резьбу.
— Спасибо.
Снаружи Райза с облегчением вздохнула и ослабила контроль над полями.
— Не знаешь ли, где Клид?
— Наверно, обходит периметр, — предположила Эдива.
Райза кивнула. Именно такого искаженного представления о своем долге и можно ожидать от Клида.
— Если встретишь его, скажи, что он вскоре должен проверить состояние Мюриин.
Обходя путевую станцию в поисках Клида, Райза постоянно задерживалась из-за обычных дел проводника: полечить растянутую лодыжку, уточнить расписание передач, сказать несколько успокоительных слов о состоянии Эдивы, сообщить новости о продвижении Мюриин и проконсультироваться по поводу сбитой подковы своей лошади.
На полпути к периметру на небольшом возвышении ее встретила Морнингстар.
— Все чисто, насколько я могу злиннить, — доложила она. — У тебя еще не было передачи, ты не можешь дежурить.
