— А Эндл просто собрал бы другой отряд?
— Использовал бы все тех же. Лицензии недешевы. Но Эндл достаточно богат.
Валлерой встал. Ноги болели, но если не двигаться, они вообще затекут.
— Вижу, что в конце концов саймы не так уж отличаются от дженов.
Клид протянул руку, поймав падающую снежинку.
— Особенно саймам не нравится быть погребенными заживо в снегу. А вам?
— Тоже не нравится.
— Тогда давайте найдем теплую пещеру.
— Согласен. Здесь должно быть много пещер.
— А также гризли и диких кошек.
— Знаю. Они нападают на территории дженов и уходят сюда, где мы не можем их преследовать.
Хмыкнув, Клид пошел по склону вверх, направляясь глубже в горы, в сторону от Зеора. Дважды из—за усталости Валлерой спотыкался, но всякий раз его удерживала от падения сильная рука Клида. Первые порывы бури налетели, когда они уже нашли убежище на склоне холма, сглаженном давним ледником.
Не очень большая пещера, футов двадцать в глубину, и высота едва позволяет распрямиться, но когда развели костер и приготовили дрова и съедобные коренья и ягоды, эта пещера стала походить на дом.
К тому времени как они натаскали сосновых веток, которые послужат постелью, снаружи уже завывало по—настоя—ему. Вскоре пошел густой снег, превратившийся в темный непрозрачный занавес.
— Теперь никто не сможет нас преследовать, — сказал Валлерой.
— Конечно, но они будут ждать. Еще не зима. Буря долго не продлится.
— Тающий снег уничтожит наш след.
— Если мы не уйдем, они нас все равно найдут.
— Куда же мы можем пойти?
— В Зеор, конечно. Мы сделаем круг на восток, пересечем этот хребет, доберемся до прохода Тредлоу, затем на юго—запад, поперек следующей долины, потом через следующий хребет, а оттуда… прямо домой.
Представив себе карту местности, Валлерой сказал:
— В ваших устах это звучит так легко…
— Мы сможем это сделать. Потому что должны.
— Других возможностей нет?
— Сдаться Рунзи. Или идти по саймской территории назад, в Имил. Мы могли бы это сделать за несколько недель трудного пути. Хотя пришлось бы забираться высоко в горы. Я не стал бы пытаться, особенно когда скоро зима.
— И когда мы доберемся до Зеора?
— В одиночку я бы добрался меньше чем за две недели… если ничего не случится.
Выслушав это, Валлерой сел у огня. Он не привык быть самым слабым путником в группе. Ощущение ему не понравилось.
Снаружи рев ветра перекрывал шорох падающего снега. Было темно, как в полночь, хотя солнце еще не зашло. Валлерой подбросил дров в огонь, дым ел глаза.
