Второй путь, по которому распространялись фазенды, после того как они достигли берегов реки Сан-Франсиско, шел на север. Река была удоб- ным средством сообщения. К концу XVIII в. началось заселение территории современного штата Пиауи, где природные условия значительно лучше, чем в ранее заселенных областях: осадков здесь выпадает больше, распределение их регулярнее, реки и ручьи не пересыхают – отсюда высокое качество кормовых трав. Фазенды Пиауи вскоре стали самыми лучшими на всем северо-востоке и, несмотря на дальность расстояния, доставляли в Баию большую часть потреблявшегося там мяса.
Распространение фазенд не остановилось в Пиауи, они пересекли реку Паранаиба и, достигнув Мараньяна, встретились там с фазендами, распространявшимися со стороны побережья по реке Итапикуру. На востоке; они достигли Сеарб, куда двигались им навстречу вдоль океанского побережья фазенды из Пернамбуко. Так было завершено заселение всей внутренней части северо-востока страны. Заселение это было неравномерным и скудным. Торговля скотом не отличалась большой интенсивностью, поэтому возникавшие поселения городского типа были малы и лежали на больших расстояниях одно от другого. Наличие воды, имеющее столь важное значение в этих засушливых областях, играло решающую роль при выборе места для основания населенного пункта. Население этих огромных районов не распространялось повсеместно, а группировалось на отдельных участках, где природные условия были наиболее благоприятны, – преимущественно по берегам немногих непересыхающих рек (река Сан-Франсиско и несколько рек в Пиауи и в верхнем Мараньяне). Эти заселенные области перемежаются с огромными пустынями, где поселения изредка встречаются лишь вдоль путей сообщения. Жизненным нервом поселков, расположенных вдали от рек, были «касимбы» – разновидность колодца. В тех местах, где эти источники подземных вод не иссякали во время длительных засух, возникали и разрастались поселения.
Скотоводство было главным и почти единственным занятием населения этой огромной территории. Земледелие практиковалось лишь в очень ограниченных размерах, необходимых для удовлетворения нужд жителей фазенд. Районов, в которых оно являлось основным занятием, было чрезвычайно мало. Среди них выделялся район к северу от Шапада-до-Арарипе в Сеара, где воды стремительно стекают со склонов гор и создают настоящий оазис в этой сухой пустыне. Другой земледельческий район был расположен по берегам Парнаибы и ее главных притоков, район еще меньших размеров – в Жагаурибе. В этих редких и далеко отстоящих друг от друга земледельческих центрах сосредоточивалось большое население и была значительно развита торговля, так как все они были транзитными пунктами.
