В отличие от земледелия и других видов деятельности в колонии золотодобывающая промышленность с самого начала была строго регламентирована. Уже в связи с первыми скромными находками в Сан-Висенте был установлен подробный регламент. Основные положения этого регламента сохранили свою силу и в дальнейшем, хотя в него и были внесены некоторые изменения: была допущена свободная добыча метала, но под контролем правительства – королевство в виде пошлины неизменно удерживало за собой пятую часть добываемого золота. После находок в Минас- Жераис старый закон был заменен «Регламентом суперинтендантов гуарда-морес [23] и государственных уполномоченных по золотым приискам», изданным в 1702 г. Этот регламент с некоторыми незначительными изменениями сохранялся в силе до самого конца колониального периода.
В общих чертах установленная система сводилась к следующему: для того чтобы руководить добычей золота и взимать пошлину (так называемый «кинто» – пятая часть), было создано специальное управление – Интендантство приисков» с суперинтендантом во главе. Такие интендантства организовывались в каждом капитанстве, где обнаруживали полото. Они были совершенно независимыми от губернаторов или каких- либо иных колониальных властей и подчинялись непосредственно правительству метрополии в Лиссабоне.
О всяком новом нахождении золота надлежало под страхом тяжких наказаний сообщать в местное интендантство. Специальные компетентные чиновники (гуарда-морес) немедленно отправлялись на новый золотоносный участок, производили его демаркацию и в заранее назначенный день совершили распределение частей этого участка между добытчиками. В этом распределении участвовали все желающие. Производилось оно пропорционально числу рабов, которых мог выставить каждый претендент. До начала распределения тот, кто обнаружил залежи, имел право выбрать «дату» (датами назывались части золотоносных участков). После него выбиралась для себя «королевская фазенда», причем сама она никогда не разрабатывала своих участков, а продавала их с аукциона.
Как упоминалось выше, «королевская фазенда» облагала добываемое молото высокой пошлиной, равной пятой части всей добычи. Взимание этой пятой части имеет длинную и бурную историю. Золотоискатели, естественно, стремились как-либо избегнуть столь значительного изъятия из своей добычи. На приисках кипела постоянная борьба: казна требовала ей положенное, а золотоискатели всячески старались скрыть истинные размеры своей добычи. Применялись косвенные меры для обеспечения поступлений пошлины в золоте за каждого занятого на приисках работника. Но эта система не дала положительных результатов, так как пошлина взималась и в тех случаях, когда производились еще только предварительные изыскательные работы, которые часто оказывались безуспешными. В конце концов после многих колебаний и изменений была установлена следующая окончательная форма взимания пошлины: были созданы специальные плавильни, куда в обязательном порядке сдавалось все добытое золото; там оно расплавлялось, из расплавленной массы изымалась пятая часть – кинто, а остальное золото, отмеченное королевской чеканкой (возникло даже выражение «кинтировать» золото), возвращалось добытчику. Только слитки с королевским знаком (их много сохранилось и до наших дней) имели свободное обращение в стране. Продажа золота в виде песка, пластинок или слитков без королевского клейма была строжайше запрещена
