.
Сказанного вполне достаточно для характеристики новой экономической политики Португалии, заменившей либерализм прежних времен режимом монополий и ограничений, имевших своей целью широкое использование колонии в интересах метрополии. Таким путем королевство старалось компенсировать все то, что им было утрачено на Востоке, откуда голландцы, англичане, а позднее и французы вытесняли португальцев. Португальцы хотели сделать свою американскую колонию простым производителем и поставщиком продуктов, которые можно было бы с большой прибылью продавать на европейских рынках. Эта цель Португалией была достигнута путем проведения в Бразилии сурового режима экономических ограничений и административного давления.
Глава 7. ДОБЫЧА ЗОЛОТА И АЛМАЗОВ. ЗАНЯТИЕ ЦЕНТРАЛЬНЫХ ЮЖНЫХ ОБЛАСТЕЙ
Интерес метрополии к Бразилии и вытекающая из него последовательная политика экономических ограничительных мер и административного давления особенно усилились с начала XVIII в., когда в колонии были открыты первые месторождения золота. В течение почти всего века добыча золота в Бразилии находилась в центре внимания Португалии. Все остальные промыслы приходят в упадок; районы, где они были ранее развиты, беднеют, и население этих районов быстро уменьшается. Все меркнет перед новым светилом, взошедшим на горизонте; даже сахар, бывший на протяжении полутора веков главным стимулом колонизации, уступает свое первое место.
Драгоценные металлы интересовали португальцев с самого начала колонизации. Ранние открытия испанцев в Мексике и Перу разожгли воображение обитателей Португалии и вселили в них уверенность, что в любой части Америки обязательно должны находиться драгоценные металлы. Нашлось немало предприимчивых авантюристов, которые, в твердой надежде обнаружить такие залежи, уже с самых первых времен занятия бразильского побережья проникали на неисследованные территории. Об их попытках сохранились лишь скудные сведения. Почти все эти люди погибли: те из них, кому удалось преодолеть опасности дикой природы, пали от рук туземцев.
Надежды не оправдались – залежей драгоценных металлов обнаружено не было. В противоположность коренным жителям Мексики и Перу бразильские туземцы, стоявшие на очень низком уровне культуры, золотом не интересовались. Колонисты безуспешно искали его в течение почти двух веков.
Только в последние годы XVII в. были произведены первые значительные находки. Они явились результатом упоминавшихся нами выше экспедиций бандейрантов вглубь страны. В 1696 г. золото было найдено в районе, который теперь составляет центральную часть штата Минас-Жераис, около города Оуро-Прето – город «Черного Золота». За этой первой находкой последовал целый ряд других. К середине XVIII в. разработки золота в Бразилии достигли своего максимального территориального распространения и наивысшего уровня добычи.
