Когда путники спустились с бархана, киммериец заметил, что недостает белых верблюдов.
— Где близнецы?
— Мы думаем, что они внутри, — сказал карлик. — Ты скоро услышишь об этом.
К ним, улыбаясь, подскочили гирканийцы.
— Рады снова тебя видеть, Конан! — воскликнул Ки-Де.
Киммериец, превозмогая боль от ожогов, слез с верблюда.
— Вижу, вы нас не искали, — произнес он сурово.
Ки-Де снова улыбнулся и пожал плечами:
— Нам казалось, что тебя наказали местные боги. Как можно вмешиваться в их решение?
— Сохрани меня Кром от религиозных фанатиков, — произнес Конан, направляясь к желобу.
Он увидел, что в желоб непрерывно текла вода с одного конца и сливалась с другого. Как ни хотелось киммерийцу обследовать местность вокруг и узнать, что же случилось, вода тянула его сильнее. Сбросив кожаный пояс, он сел на корточки под тем краем желоба, где стекала вода, и сидел там, пока вода промывала его волосы, удаляла с тела остатки песка и жира. Боль была невыносимой, но когда он встал, вымывшись первый раз за много дней, то чувствовал себя совершенно другим человеком.
Женщины поднесли Акилу к желобу и осторожно опустили в воду. Акила широко раскрыла глаза и вскрикнула, когда женщины плеснули воду ей на голову.
— Осторожнее! — крикнул Конан. — Она сильно обгорела.
— Сами знаем! — огрызнулась Паина. Затем ее яростный оскал вдруг сменился выражением стыда. Женщина бросилась на землю и коснулась лбом ног киммерийца. — Прости меня, господин! Ты спас нашу царицу, и мы поклоняемся тебе!
Карлик ухмыльнулся и посмотрел на Конана:
— Им нелегко быть вежливыми с мужчиной.
— Этих женщин бросает в крайности, — сказал Конан.
Он помог амазонкам соорудить над желобом навес для Акилы, чтобы она спокойно полежала в воде некоторое время. Затем он пошел в палатку и принялся есть из бывших в запасе продуктов, каждый кусочек обильно запивая водой. Карлик присоединился к нему, и, когда Конан поел, Джеба рассказал ему о том, что произошло.
— После того как вы ушли в разведку, мы стали ждать. Гирканийцы легли спать, а близнецы говорили с Амрамом…
— Кстати, где Амрам? — спросил Конан.
— Услышишь. Мы ждали возвращения Акилы, когда вдруг туча песка заслонила луну. Не успели мы опомниться, как туча нашла на нас. Но перед тем как нас окутала тьма, я увидел, как Амрам и близнецы сели на верблюдов и поехали на юг.
Во время этой странной бури мы очень волновались и постоянно выкрикивали имя нашей царицы, надеясь, что она услышит и выйдет на нас, но она не появлялась. Утром песок осел, и мы по-прежнему были одни. Женщины хотели немедленно приступить к поискам, но я настоял на том, чтобы вначале найти воду.
