— Да, неплохо, очень неплохо, — сказала Юля.
Я предложила:
— Ну, по бокалу крови — и к делу?
— Спасибо, я не голодна, — ответила она.
— Ну, как хочешь. А я выпью.
Я наполнила бокал из пакета и неспешно отпила половину. Юля чувствовала себя неуютно в этом замке; мы только что вернулись с экскурсии по подземелью, в которой я выступила в качестве гида.
— Аврора, может, уже хватит играть в Великого Магистра? Не забывай о том, кто ты. КЕМ ты для нас являешься. И ЧЕМ для нас является Орден.
Я осушила бокал и поставила на столик.
— Что значит — играть? По-моему, всё серьёзно.
— То есть, ты считаешь себя им?
— А разве ты не хотела, чтобы я им стала?
— ТАК — нет.
— Как — так?
— По-настоящему.
— Ах, вот оно что.
Юля нервничала. Не нужно было владеть искусством проникновения в сердце теней, чтобы увидеть это. Она нервничала и боялась меня, но пыталась скрыть свой мандраж за вызывающим блеском глаз и «наезжающей» манерой вести беседу. Это удавалось ей плохо.
— Так кем или чем я для вас являюсь? Чем-то вроде зверушки-талисмана бейсбольной команды?
— Аврора, ты — наше ВСЁ!
— Ой ли? А может, я уже давно для вас никто? Просто символ, которым можно затыкать все дыры? Юля, кого ты обманываешь? Ладно. Оставим меня, возьмём Орден. Так чем он для вас является? Идейным противником? Заклятым врагом?
— Не для того мы вели такую войну, чтобы вот так отдать им тебя!
Она встала с кресла, чтобы быть со мной на равных и не смотреть снизу вверх, но с портрета на стене я всё равно смотрела на неё сверху вниз: портрет висел высоко.
— Юля, тех, с кем мы воевали, уже нет. И того, против чего боролись, тоже. Ты за идеями не видишь людей. Конкретных людей с конкретными проблемами.
Она усмехнулась:
— И ты решаешь их конкретные проблемы в бизнесе?
— В том числе. Почему они испытывают притеснения со стороны «Авроры» в деловой сфере? Это нечестно, так не должно быть и такого не будет.
Юля, видимо, испытывала на мне свои способности к внушению, сверля меня тяжёлым взглядом. Тщетно.
— Аврора, я тебя не узнаю. С какой стати ты стоишь на защите интересов Ордена?
— С такой, что они принадлежат к той же расе, что и члены «Авроры», а ещё потому что я — хочешь ты того или нет — Великий Магистр Ордена. И не формальный, как ты того желала, а настоящий. И ничего плохого в том я не вижу. Корме того, собратья поверили мне и рассчитывают на меня.
С каждым моим словом страсти в ней бурлили и клокотали всё сильнее, она была вся как кипящий котёл злости и возмущения. Едва последнее слово отзвучало, как весь её кипяток выплеснулся через край.
