— И долго нам так идти?
— Не так долго как кажется, — ответил Видеор.
— Ясно, — вздохнула она.
Молнезар шел за ними молча, хмурился и оглядывался по сторонам. Если бы они могли заглянуть к нему в душу, то увидели, сколько там было противоречивых чувств. Когда Молнезар давал присягу, помогать той, которая спасла короля, то не задумывался что может быть на пути. Поход к ведунье! Для альвов это сродни прилюдному унижению. Они, в ком течет кровь волшебников, считали ведуний и знахарок самоучками, которые решили посягнуть на святое. Если бы миром правили бы альвы, то бы запретили любое волшебство, если нет за плечами школы, а в руках посоха. Свой посох, Молнезар нес за спиной, прикрывая его плащом, как посоветовал ему Видеор, который прекрасно знал свой народ и древний лес.
И вот они забрались на холм. Он был открыт лучам солнца, а деревья как будто отступали. Здесь была мелкая травка, и только кое-где рос подорожник, и больше ничего: ни цветов, ни кустарников.
Подниматься, когда так сильно припекает, было невыносимо, но еще труднее было идти в тяжелом плаще. Наташа проклинала Спитигневу и себя, за то, что все-таки дала себя уговорить. Но от природы мягкая, она просто не могла сказать нет.
«Вот теперь расплачивайся» — твердила себе под нос Наташа, пока плелась в гору самая последняя.
Молнезар быстро взбежал на холм и, встав на вершине, осмотрелся. Древний лес, простирался на несколько километров, и сливался с горизонтом, что с севера, что с запада. А на востоке — горы, залитые солнцем. Именно там, его дом. Эти горы, хребтом уходили на северо-восток и скрывались в серо-голубой дымке. Вековые ели, которые росли в древнем лесу, сменялись величественными соснами и пихтами, которые заползали выше в горы.
И только на юге была брешь. Пепелище, как называли лесовики и пустырь, как звали альвы. Напоминание об просветительном походе актов. Именно там выкорченные деревья и большие выжженные поля, словно незаживающая рана на теле Матушки — земли. Молнезар пытался не смотреть туда, чтобы не ранить свое сердце. Ведь чтобы восстановить лес, необходимо много сил и желания. Но пока только горстка лесовиков и друдов иногда наведывались в те края и пытались сажать молодые ростки, которые каждой осенью погибали. Словно боги, хотят оставить этот пустырь в напоминание будущим правителям о самодурстве.
Не отрываясь, альв смотрел на восток. Как давно он не был дома? Не разговаривал с братьями, не клал голову на колени своей матери, чтобы та перебирала его шелковистые локоны. Он бы даже с удовольствием послушал, ее сетования на то, что у него нет той единственной, ради которой можно умереть.
