Я покачнулась, ибо удар у него не слабый, однако тонкая девичья рука мягко придержала меня за спину, позволив быстро вернуть равновесие. Тоже силы у девушки немерено. Странные эти полумертвецы-полуживые — они же сверхъестественные создания, которые когда-то были обычными людьми.
Хм… и когда же?
Я спросила — мне ответили. Оказалось все предельно просто: есть всего один день в году, пригодный для вызова Короля Отражений в наш мир. В другое время хоть заклинания читай, хоть головой об зеркало стучись — никакого эффекта не будет. Впрочем, заклинания, как выяснилось, для призыва тоже не особенно нужны. Если дата выбрана правильно и где-то поблизости есть отражающая поверхность, достаточно просто позвать ЕГО, и… здравствуй первый уровень проклятой Игры. Выходит, зря я на книжку по Магии грешила. С другой стороны, именно в ней было напечатано об исполняющем желание господине, с которым моя глупая подружка так мечтала встретиться. Э-эх… и зачем такие фразы заковыристые было придумывать? Написали б просто: «Король Отражений, кис-кис-кис», эта зараза синеволосая тут же явилась бы. За «мышкой»… угу.
Было интересно познакомиться с остальной свитой тоже, однако ребята предложили «осадить коней», ибо до «Охоты за королевским трофеем» (читай — за частицей меня, и не важно — будет то кусок платья или моей плоти) осталось минут двадцать пять от силы, а я еще должна подарить этому чертовому балу танец у костра. От него, кстати, мне и придется драпать, когда часы пробьют двенадцать. И что за садист придумал эти правила? Первый король-демиург? М-да… он тогда явно не хотел расставаться с троном, а возможность смены власти сделал лишь для собственного развлечения. Извращенец! Удивительно, что есть счастливчики, которые проходят все пять уровней. Спортсмены-вундеркинды просто-таки! Жаль, я не из их числа. Вся надежда на мою неожиданно появившуюся свиту… если ей можно доверять. А если нельзя — то надежда сдохнет несколько раньше, чем я планирую. Но… есть же еще Его Хитроумное Величество, которому приспичило отправиться на вольные хлеба! Значит, у моей надежды вполне может открыться второе дыхание. Главное, чтоб мне самой не задохнуться на спринтерских бегах с агрессивно настроенными препятствиями.
Вблизи костер оказался еще масштабней, нежели я думала. И света он дарил окружающему ландшафту значительно больше, чем серебристо-голубое сияние деревьев и могильных плит. Это был живой и теплый свет, а также опасный и… такой заманчивый. Хотелось подойти ближе, погреться и просто полюбоваться на стремящиеся ввысь языки пламени, забыв на время о том, где и зачем я нахожусь. Но… бесстрастное око круглой луны отсчитывало последние минуты моей хрупкой безопасности.
