В мою душу начали закрадываться нехорошие подозрения, поэтому следующий вопрос я постаралась сформулировать как можно точнее:
— А как именно один король сменяет другого на престоле? Сын отца? Или какой-то другой родственник, да?
— Нет, что ты, Вероника!
— Вероника, Ника… так проще.
— Хорошо, Ника. У мертвецов, как и у полумертвецов детей не бывает, — развел руками парень.
Мама… я в загробном мире, что ли? А Правитель вроде как вполне живым казался… временами. Может, я просто умерла, ну, скажем, от сердечного приступа, а вся история с книжкой по Магии мне всего лишь привиделась на пороге чистилища?
— Занять место Короля Отражений может только тринадцатый вызывающий при условии, что он пройдет четыре с половиной уровня Игры на выживание, — продолжал говорить Кэп. — А также важно, чтоб его свита была в полном составе. То есть, чтоб все двенадцать предшественников благополучно застряли на первых трех испытаниях.
— То есть погибли? — вспомнив свои приключения, уточнила я.
— Можно и так сказать. Королевство Отражений отличная иллюстрация для ответа на вопрос «Есть ли жизнь после смерти?» — он ободряющее хлопнул меня по плечу и встал рядом. Теперь мы смотрели ни друг на друга, а на горящий впереди огонь и на толпу вокруг него.
— А еще какие-нибудь цвета-метки есть, кроме синих и пурпурных? — помолчав, спросила я.
— У каждой новой дюжины свой колер, но если их тринадцатый вызывающий не приходит к власти, метки с внешности исчезают сами собой, а представители дюжины становятся обычными жителями Королевства. Некоторые на этом кладбище прописываются, другие — идут в соседние Отражения.
— Куда идут?
— Крис и про устройство нашего мира не сказал? — с толикой сожаления (любопытно, к кому: ко мне, что пребываю до сих пор в неведение, или к себе, что меня из этого неведенья придется теперь выводить именно ему?) проговорил Кэп.
— Нет.
— А ты спрашивала?
— А было когда? — надула губы я и, пока собеседник не ушел от темы, проговорила: — Сейчас вот… спрашиваю. Что еще за Отражения такие, в которые можно пойти жить?
— Это кладбище, любой другой кусочек пространства, где ты уже успела побывать (и куда пока не заглядывала), даже замок Короля — это Отражения существующих (или существовавших в другие эпохи) мест обычного мира. Того, из которого мы все сюда попали. У каждого Отражения есть границы, за их пределами Зеркальный Хаос. Передвижение по нему похоже на прогулку по лабиринту с множеством дверей. А за ними — всевозможные пейзажи, комнаты, залы… все то, что было воссоздано правителями этой реальности.
